趙長生休整了一日一夜。
這一日一夜裡，他沒有閤眼。丹田中木火失衡留下的暗傷需要以靈力緩緩溫養，他就盤膝坐在蒲團上，一遍又一遍地運轉《青木訣》，引導殘餘的木火靈力重新歸於平衡。孫穎兒送來的培元丹他服了一顆，藥力化作溫潤的青色暖流，沿著經脈蔓延到丹田，將那道裂了縫的基臺雛形一點一點彌合。
第二天黃昏，趙長生睜開眼。暗傷已經好了七成，靈力也恢復到了巔峰狀態的八成左右。他深吸一口氣，從儲物袋中取出第二顆築基丹——這一次，是他自己煉的那顆中品築基丹。
第一次失敗的原因很清楚：木靈力太盛，火靈力不足，導致丹火不穩、基臺失衡。那麼這一次，他要反其道而行之。既然木生火的力量不足以催生出足夠的火靈力，那他就主動壓制木靈力，讓火靈力佔據主導地位。火能焚木，但也能煉木成炭、化炭為土。以火為主，以木為輔，或許能走出一條不同於常理的路。
趙長生將第二顆築基丹吞入腹中。
這一次的感覺與上次截然不同。丹田之中，火靈力如脫韁的野馬般奔騰而出，將整片靈液湖泊染成了一片赤紅。他刻意壓制的木靈力被火勢裹挾，開始急劇燃燒——不是木生火的那種溫和轉化，而是烈火焚林般的劇烈消耗。基臺雛形在火靈力的催動下以肉眼可見的速度凝聚，比第一次快了至少五成。
快，但不穩。
趙長生很快發現了問題。火靈力太旺了。他刻意壓制木靈力的做法，等於是抽掉了火靈力的“柴薪”。火沒有了燃料，本該逐漸熄滅，但丹田中的火靈力卻因為築基丹的藥力催動而持續沸騰——它開始燃燒別的東西。靈力湖泊的邊緣，那些由木靈力溫養出來的經脈壁膜，在烈火的炙烤下開始乾裂、捲曲。丹田四壁傳來一陣陣灼痛，像是有人將燒紅的烙鐵按在了他的五臟六腑上。
更要命的是基臺。火靈力凝聚的速度太快，基臺的雛形雖然迅速膨脹到了拳頭大小，但結構鬆散，處處都是氣泡和裂縫。趙長生拼命運轉靈力試圖填補那些裂縫，可火勢太猛，舊的裂縫剛填上，新的裂縫又炸開來。基臺的顏色從赤紅漸漸轉向暗紅，又從暗紅轉向焦黑——那是木靈力被徹底燒盡後留下的殘骸。
一聲悶響。
基臺碎了。不是裂開，是直接碎了。拳頭大小的基臺雛形在火靈力的最後一次爆發中四分五裂，化作無數細小的靈光散入丹田。趙長生渾身一震，感覺自己的丹田像是被人從內部狠狠砸了一錘。他彎下腰，乾嘔了幾下，卻什麼也吐不出來——胃裡已經沒有東西了。
第二次，失敗。
趙長生沒有停。他知道自己不能停。一旦停下，失敗的陰影就會像潮水一樣湧上來，將他吞沒。他必須趁著還有鬥志，立刻開始第三次嘗試。
第三顆築基丹。
這一次他不再刻意調整木火比例。前兩次的失敗讓他明白了一件事：以他現在的修為和對靈力的掌控力，根本無法在築基的過程中精確調節木火平衡。既然不能調節，那就乾脆不調節——用數量來彌補質量的不足。他有足夠的靈力。煉氣巔峰的修為，加上聚靈符陣的加持，他的靈力總量比尋常煉氣巔峰修士多出至少三成。如果不用技巧，那就用蠻力。強行將全部靈力灌入基臺，靠靈力本身的重量把自己壓進築基期。
趙長生吞下第三顆築基丹，同時將聚靈符陣的功率催動到最大。
石室之內，淡金色的光網驟然亮起，靈氣濃度在一瞬間暴漲到正常水平的三倍。趙長生像一個溺水的人，張開全身毛孔，瘋狂吞噬著周圍的靈氣。丹田中的靈液湖泊以肉眼可見的速度膨脹，水位線一漲再漲，很快就漫過了丹田的堤岸，湧入經脈，將每一條經脈都撐到了極限。
然後，他將這股足以撐爆普通修士的靈力，一股腦兒地灌入了基臺。
基臺開始凝聚。這一次的凝聚速度比前兩次都慢，但體積更大。趙長生的想法很簡單：既然無法精確控制木火比例，那就造一個足夠大的基臺，大到能同時容納木靈力和火靈力各自為政。然而他忽略了一件事——基臺不是石頭，不是堆得越大越結實。
恰恰相反。基臺的凝聚需要以神魂為引、以意志為模。靈力是磚石，神魂是水泥。磚石堆得再多，沒有足夠的水泥粘合，終究是一堆散沙。而趙長生的神魂強度，根本不足以駕馭如此龐大的靈力。基臺在膨脹到碗口大小時，開始失控。外層的靈液無法凝固，像融化的蠟一樣一層層剝落。內層已經凝固的部分失去了外圍的支撐，開始從內部崩塌。
第三次失敗。
趙長生癱坐在蒲團上，面色蒼白如紙。三次失敗，三顆築基丹。墨塵給他準備的四顆築基丹，如今只剩最後一顆。丹田中的靈力已經見底，經脈因為連續三次的劇烈擴張和收縮而隱隱作痛，神魂更是疲憊到了極點——他連抬起一根手指的力氣都快沒有了。
他幾乎絕望了。
就在這時，石門外傳來了一個粗獷而急切的聲音。
“長生！”
是林浩。那個從外門破屋開始就和他並肩走過來的兄弟。
“長生，你答應過我的！”林浩的聲音隔著石門傳來，帶著一種近乎蠻橫的執拗，“你說過要一起築基，一起結丹，一起闖蕩南域！我林浩說話算話，你趙長生也不能食言！”
趙長生的喉嚨滾動了一下。
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