這時候李青也上來了。他倒是沒有突破——三靈根的資質擺在那裡，修煉速度本來就慢，能在一年內從煉氣期修煉到築基初期已經是趙長生用丹藥堆出來的奇蹟了。但他臉上的神色比突破了的林浩和陳風還要興奮，手裡捧著一個藥簍，簍子裡裝著幾十株靈草。
“趙師兄，你看這些靈草！”李青把藥簍放在桌上，小心翼翼地將靈草一株株取出來，“昨天打掃戰場的時候，我在王家後院的廢料堆裡發現的。王家的人不識貨，把這些當成廢草扔了！這一株是五十年份的赤血藤，市面上要三百靈石一株！這一株是凝露花的變種，花瓣比普通凝露花厚一倍，藥力至少強三成！還有這個——這個你們絕對猜不到是什麼——”
他舉起一株看起來蔫蔫的、根部還帶著泥土的灰色小草，臉上的表情像是在展示一件稀世珍寶。
“這是灰燼草！《基礎靈草辨識》裡記載過，只在火山噴發後的灰燼中才能生長的稀有靈草，三十年才成熟一次。王家的寶庫里居然有活的灰燼草！趙師兄，你之前推演的那個改良版凝液丹，缺的就是灰燼草這味輔藥！”
趙長生接過那株不起眼的灰色小草，仔細端詳。確實是灰燼草，品相極好，根部完整，移栽之後還能繼續生長。他之前花了三個月時間推演改良凝液丹的丹方，最後卡在灰燼草這味輔藥上，因為南域的坊市裡根本買不到。沒想到王家的廢料堆里居然藏著一株活的。
“李青，你立功了。”趙長生將灰燼草交還給李青，“這株草交給你培育。你在丹峰後山開闢一塊靈草圃，專門種植稀有靈草。灰燼草、赤血藤、凝露花變種，全都種上。”
李青接過灰燼草，雙手都在微微顫抖。他三靈根的資質在同門中一直是最差的，修煉速度墊底，戰鬥力墊底，除了提純藥渣和辨識靈草之外幾乎一無是處。但趙長生從沒有因為他資質差就看輕他，反而將最重要的事情交給他做——辨識靈草、培育靈草、管理丹房的藥材倉庫。這些事，林浩做不來，陳風做不來，柳冰眉蘇瑤孫穎兒都做不來。只有他能做。
“師兄放心，我一定把這些靈草養好。”李青捧著藥簍站起身，走了兩步又轉回來，從懷裡掏出一個玉瓶放在桌上，“差點忘了——昨天我在王家的丹房裡發現了三顆半成品丹藥，應該是王家的煉丹師煉到一半被打斷的。我昨晚用提純術重新處理了一下，雖然不能恢復成完整的丹藥，但提煉出了一瓶濃縮丹液。築基期修士服用後可以在三個時辰內提升三成靈力恢復速度，副作用比成品丹藥大一些，但關鍵時刻能救命。”
趙長生拿起玉瓶，拔開瓶塞聞了聞。丹液清澈透亮，藥力精純，提純度至少在九成五以上。李青的提純術，在他不計成本的丹藥供養和不厭其煩的指點下，已經達到了一個相當驚人的水平。如果說陳風的陣道是走在前人基礎上推陳出新的路子，那李青的提純術就是在一個極窄的領域裡鑽到了極深的位置。整個南域，能在一夜之間將三顆廢丹提純到這個品質的人，恐怕找不出第二個。
“好東西。”趙長生將玉瓶收入儲物袋，“李青，你有沒有算過，你現在的提純術達到什麼級別了？”
李青想了想，有些不確定地說：“按照丹師協會的分級標準……可能相當於三級提純師？我也不太確定，因為我沒去考過。”
陳風倒吸了一口涼氣。三級提純師，那是築基巔峰甚至金丹初期丹師才能達到的水平。李青一個築基初期的三靈根修士，硬是把提純術修煉到了遠超自己修為的境界，這種事說出去都沒人信。
“回去之後，你去丹師協會考個認證。”趙長生說，“有了認證，以後在坊市裡收購藥材，人家才肯給你看真正的好東西。”
李青用力點頭。
趙長生看著面前的三個兄弟——林浩渾身溼透卻精神抖擻，築基中期的氣息澎湃如潮；陳風頂著一頭亂髮，眼睛因為領悟七層疊陣而亮得發光；李青小心翼翼地抱著藥簍，臉上沾著泥巴卻笑得最開心。
三個人，三種不同的突破方式。林浩在生死搏殺中壓榨潛能，陳風在破解禁制中頓悟陣道，李青在廢料堆裡發現了改變丹方的關鍵靈草。沒有一個人在昨天的滅門之戰中是閒著的，每個人都在自己最擅長的領域裡拼盡了全力。
而他們此刻看向趙長生的眼神，和以前又有了一些不同。
以前的忠心，是感激——感激趙長生在最困難的時候拉了他們一把，分了靈石、給了丹藥、教了本事。這份感激足以讓他們為趙長生擋刀，但他們心裡多少還是覺得自己是“被照顧的一方”。
現在不一樣了。昨天的滅門之戰，趙長生讓他們各自獨當一面——林浩守城門，陳風困外圍，李青清點物資。他們不是被保護的累贅，而是滅門行動中不可或缺的一環。這種被信任、被依靠的感覺，比任何靈石丹藥都更能收服一個人的心。
林浩率先單膝跪地。
“師兄。”他抬起頭，眼神堅定，“我林浩這輩子最大的運氣，就是在青雲宗後山遇到你。你救我爹的命、給我修煉的資源、讓我在戰鬥中突破築基中期。這份恩情，我用一輩子還。”
陳風也跟著跪下。他沒有林浩那麼會說，憋了半天只憋出一句話：“師兄，以後你的丹爐需要什麼陣紋，我陳風拼了命也給你刻出來。”
李青最後一個跪下，眼眶已經紅了。他把藥簍放在一旁，認認真真地磕了一個頭：“師兄，我資質差、修煉慢、打架也幫不上忙。但以後你煉丹需要的每一株靈草，我一定找到最好的。你不在的時候，丹房裡的每一味藥材，我一定守得好好的。”
趙長生看著三個跪在面前的兄弟，沉默了好一會兒。
他不是習慣表達情感的人。從小到大，在青溪鎮餓得啃樹皮的時候沒有哭，在外門被錢富剋扣靈石的時候沒有抱怨，在築基渡劫失敗到第四次的時候也只是咬破舌尖強撐著坐起來。他的感情從來不掛在嘴上，只在行動裡。
但此刻，他的喉結動了動。
“都起來。”他彎下腰，一個一個把人扶起來。扶到李青時，順手把他衣襟上沾的泥巴拍掉。
