第二堂丹課的訊息，陳風沒有讓暗探放出去。但天還沒亮，谷口外的官道上已經有人在等了。
這次來的人比上次翻了一倍。不光是玄清宗的年輕弟子，還有黑石城的散修丹師、清風城的藥鋪學徒，甚至有幾個服色明顯是金劍門和烈火宗的外門弟子——他們連偽裝都省了，直接穿著宗門服飾站在人群裡，手裡攥著空白玉簡等著錄課。鐵劍城的虯髯劍修阿鐵也來了，他不懂煉丹，但他抱著一塊從工地撿來的平整石板，說“趙丹師畫在石頭上的陣紋我幫你們拓下來，帶回鐵劍城給兄弟們看”。
趙長生從丹堂出來的時候，青石基座前面已經擠了不下三百人。他的目光在人群邊緣掃了一圈——這次玄清宗弟子沒有蹲在木料堆旁邊假裝繫鞋帶。他們站得比上次靠前，有幾個甚至擠到了老藥頭身後，灰布外罩下面露出月白色衣領也顧不上遮掩了。
上次那個聽完課就跑回去試丹的年輕弟子站在最前面。他今天沒穿灰布外罩，直接穿著玄清宗的月白內襯，腰間掛著內門弟子的銅牌。銅牌上面刻著他的名字：蘇岑。他看見趙長生走過來，嘴唇動了動，像是想說什麼，但臉先紅了。
趙長生看了他一眼，說：“上次的清心丹你回去試了？”
蘇岑愣了一下，然後使勁點頭：“試了！分合陣畫到第三遍就成功了，出丹的時候藥力比宗門標準品高了兩成半。但是——”他頓住了，紅著臉從儲物袋裡掏出一顆黑乎乎的藥渣團，“但是後面我又試了五爐，有兩爐炸了。炸爐的時候分合陣的第三道弧線燒成了黑色，跟您在石頭上畫的不一樣。”
“你控火精度多少？”
“五成八。”
“五成八畫第三道弧線確實容易歪。”趙長生從他手裡接過那顆焦黑的藥渣團，捏碎聞了聞，“不過你炸爐不是控火的問題——是冰心草沒有提前炮製。冰心草入爐之前要用靈泉水泡三刻鐘，讓它的寒氣從葉脈裡滲出來。你的丹方上寫了沒有？”
蘇岑愣住。他翻遍了腦子裡所有的玄清宗丹方，沒有一條提到冰心草要提前泡水。他張了張嘴，聲音都變了調：“宗門丹方上沒寫這個步驟。”
“那你們宗門丹方漏了一條。”趙長生把碎渣扔進溪水裡，拍了拍手上的炭粉，“今天講護脈丹，正好要講到炮製工序。你站近點聽。”
蘇岑的眼眶又紅了。他往基座旁邊挪了半步，從懷裡掏出草紙本子和炭筆。周木在旁邊看見他的本子——封面上也歪歪扭扭寫著“趙師丹道答疑錄”幾個字，跟他自己的本子封面幾乎一模一樣。周木默默地往旁邊讓了一個位置，把墨瓶往兩人中間推了推。
趙長生走到青石基座前。上次畫在石面上的清心丹配伍圖已經被周木拓成了絹本，石面擦得乾乾淨淨，只留青木藤的新葉在晨風中輕輕搖晃。
他在石面上畫了第二個圓。圓裡畫了十四條交叉的線——比清心丹少三條，但每一條線之間的相沖關係比清心丹複雜一倍。護脈丹是玄清宗除清心丹之外銷量最大的丹藥，專門用於保護經脈、防止走火入魔，煉製難度在南域所有護脈類丹藥中排前三。它的配方有十四味藥材，其中六味兩兩相沖，而且相沖不是一對一，是交叉相沖——冰心草的寒氣會同時影響血藤、烈陽花和聚靈根三味藥，而聚靈根的藥性又會反過來加劇冰心草和凝神果之間的拮抗。
“玄清宗的護脈丹有一個老毛病——服用之後經脈會有短暫灼燒感。”趙長生的炭筆在圓裡畫了一條波浪線，“你們的丹方上說是正常反應，讓修士忍忍就過去了。這不是正常反應。這是六味相沖藥材產生的火毒沒有排乾淨，被血藤的藥力鎖在了經脈壁上。每一次服用，火毒就積一層。用滿三十顆，經脈壁上會留下一層肉眼看不見的火毒垢。平時不影響修煉，但突破金丹時會和心魔劫一起發作——到時候不只是心魔燒魂，是火毒燒脈。內外交加。”
人群邊緣，幾個玄清宗弟子面面相覷。他們全吃過護脈丹，全忍過那股灼燒感。執事說這是藥力在通脈，是好現象。沒人告訴過他們這不是正常反應。
蘇岑的手在發抖。他的草紙本子上已經記了半頁，但寫到“火毒垢”三個字的時候，筆尖戳破了紙。他想起他爹。他爹蘇百川是玄清宗外門執事，困在築基巔峰三十年，每次嘗試結丹都被心魔劫打回來，最後一次經脈盡斷，死在閉關室裡。死前七竅流血，血是暗紅色的——跟趙長生剛才捏碎的藥渣團一個顏色。
“解決的方法不復雜。”趙長生的炭筆在十四味藥裡圈出六味，“這六味相沖的藥，按我說的順序重新炮製，火毒可以從源頭上化掉。冰心草泡靈泉水三刻鐘——就是剛才跟蘇岑說的那一步。血藤要去皮留芯，因為火毒主要積在皮裡。聚靈根不能切段，要整根入爐，切段的斷面會加速和冰心草的相沖反應。凝神果先蒸後曬，蒸一炷香曬兩個時辰，蒸的時候在蒸籠底下墊一層七星草——七星草的藥汽能中和凝神果本身的燥性。烈陽花只取花瓣不取花蕊，花蕊是火毒最濃的部分。最後一味——枯葉花，用醋泡半刻鐘再入爐。醋不用靈醋，就用凡人釀的米醋，米醋的酸效能鎖住枯葉花的寒毒，不讓它跟烈陽花的花瓣產生二次相沖。”
他把炭筆擱下：“六味藥按這個順序炮製完，再套上次講的分合陣，護脈丹的服用後灼燒感會消失。藥力提升三成，火毒殘留降到半成以下。老藥頭，你幫我說一句——我說的這個炮製順序，有沒有問題？”
老藥頭拄著柺杖站起來，轉過身對著所有人，把手裡那根跟了他三十年的黃楊木柺杖往地上一頓：“老子煉了四十年丹，頭一回聽到有人能把六味相沖藥材的炮製順序精確到每一味用什麼東西泡、泡多久。這不是改良——這是把一個有缺陷的丹方修成了完整的丹方。玄清宗的護脈丹，從今天起可以改名叫‘無垢護脈丹’。”
人群中轟地炸開了鍋。散修丹師們交頭接耳，有人當場掏出隨身帶的普通藥材按趙長生說的順序模擬炮製，有人在草紙上畫分合陣的改良版，還有人擠到青石基座前面，趴在地上把石面上還沒擦掉的配伍圖一筆一劃抄下來。
那幾個穿金劍門和烈火宗服飾的弟子也在抄。金劍門的外門弟子抄完配伍圖，抬頭問了一句：“趙丹師，您今天講的這六味藥材炮製順序，我們金劍門的護體丹也能用嗎？”
“護體丹配方里有幾味相沖的藥？”
“四味。”
“那前面的炮製原則全能用。但具體哪一味藥該泡該蒸該去皮，你得拿你們的丹方來，我看了才能定。”
金劍門弟子愣了一瞬。他以為趙長生會說“這是玄清宗的丹藥，你們金劍門的自己回去研究”。他沒想到趙長生的回答是“拿你們的丹方來，我看了幫你定”。他把手裡的玉簡攥緊，心裡冒出一個念頭——如果他不是金劍門的弟子，他今天就想留在青溪谷不走了。
玄清宗弟子群裡有個人擠了出來。
這個人不是蘇岑。蘇岑還蹲在基座腳邊記筆記。擠出來的是個金丹初期的青年，穿著灰布外罩，但外罩下面露出的腰帶是月白色綢緞——那是玄清宗內門執事才用的材質。他來的時候刻意壓低了修為，但趙長生一眼就看穿了他的真實境界。金丹初期，靈力波動沉穩有序，丹道功底至少七品以上。
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