趙長生正在調一爐凝嬰丹的火候，地火玄黃爐的爐溫剛升到第三檔，丹室裡的空氣被烤得微微扭曲。陳風推門進來時帶進一陣冷風，爐火晃了一下，趙長生頭也沒回，只伸手指了指牆角的石凳。陳風沒坐。他把一枚銅符放在丹臺上，銅符表面的感應陣紋正在急促地閃爍——那不是常規傳訊，是影堂最高等級的加急警報。
趙長生看了一眼銅符的閃爍頻率，把爐火調到維持檔，轉過身來。
“黑風寨。”陳風開門見山，“萬魔嶺十三血殺殘部跟黑風寨三天前正式合併了。新頭領是黑風老祖，金丹巔峰。合併當夜黑風老祖在寨中設宴，血殺殘部和黑風寨的大小頭目全在。席間他砸了一隻酒碗，說了一句話。”陳風頓了頓，把原話一字不差地複述出來，“‘長生閣欠血煞門一條命，欠萬魔嶺三座寨。從今天起，長生商盟的貨出一批劫一批，劫到趙長生親自來萬魔嶺給老子磕頭為止。’”
趙長生沒有說話。他把銅符拿起來，拇指在閃爍的陣紋上按了一下，傳訊內容以暗碼形式流入他神識——比陳風口述的更詳細。黑風寨合併後的兵力大約三百人，其中十三血殺殘部六十人全是築基後期以上，黑風寨本部二百餘人以煉氣巔峰和築基初期為主。寨址在黑風崖，三面絕壁，只有一條石梯通向寨門，地勢比血手寨更險。黑風老祖本人金丹巔峰，修的是風系功法，速度極快，擅長在峽谷地形中以風刃伏擊。陳風的暗探還截獲了一條關鍵資訊：黑風老祖手下有個綽號“風鬼”的軍師，築基巔峰，修的是罕見的風遁術，曾經在斷魂峽一個人從三名金丹期劍修的眼皮底下溜走過。
“黑風老祖這個人，我之前在情報裡看過。”趙長生把銅符放回丹臺，“他盤踞萬魔嶺二十多年，從不主動招惹大宗門。劫貨也只劫散修和小商隊，劫完就走，不留把柄。這次敢公開叫板，底氣從哪來？”
陳風從袖中抽出第二份情報，放在銅符旁邊。“合併前七天，玄陰子進過黑風寨。待了整整一天。”
趙長生把兩份情報並排放在丹臺上。他不需要再問了。玄陰子第三次進萬魔嶺的行程，陳風三天前就報過了，但那次情報只提到玄陰子在萬魔嶺外圍活動，沒有具體落腳點。現在這條拼圖補上了——玄陰子那天在黑風寨待了一整天。他給黑風老祖帶去的，絕不只是幾句煽動的話。丹藥、靈石、法器，甚至可能還包括長生商盟的運輸路線和護衛配置。
“風鬼的資料有多少？”趙長生問。
“不多。”陳風說，“這人極少公開露面，每次劫貨都戴一張青銅鬼面。已知的情報：築基巔峰，風遁術能在百丈內瞬間換位，近身戰極弱，但從來不給人近身的機會。他負責黑風寨所有劫貨行動的策劃——不是那種拍腦袋硬搶的土匪，是真正會踩點、會斷後路、會計傷亡比的軍師型人物。”
趙長生點了點頭。黑風老祖不可怕——金丹巔峰，速度再快也快不過柳冰眉的冰劍。但一個懂戰術、會算計、還修了風遁術的軍師，比十個金丹巔峰都麻煩。這種人在戰場上不會跟你硬拼，他會在你最難受的時間點、最薄弱的位置咬你一口，咬完就走，等你想追的時候他已經換到了另一個位置，準備咬下一口。如果讓他把長生商盟的運輸線摸透了，以後每出一批貨都得派重兵護送，成本翻倍不說，還會拖慢整個南域商路的鋪開速度。
趙長生把陳風的兩份情報壓在丹臺上，說：“去議事棚。叫所有人。”
議事棚裡，七盞油燈把石桌上那張萬魔嶺地形圖照得通亮。趙長生把黑風寨的情報簡要講完，王大石第一個拍桌子。他右臂的傷疤在油燈下泛著暗紅色的光，拍下去的時候桌上的茶碗跳了一下，茶水濺在地圖上洇開一小片深色的水痕。“劫一批殺一批？一個靠劫散修起家的土匪頭子，誰給他的膽子？他知不知道血煞門是怎麼滅的？”
“他知道。”蘇瑤的聲音從桌子對面傳來，很冷靜，冷靜得讓棚裡的溫度都降了幾分，“正因為他知道，所以才在合併當夜砸碗放話。他不是不知道自己打不過長生閣——他是在拿長生商盟當投名狀，投給玄清宗看。黑風寨合併後的兵力不過三百人，憑這點人硬撼長生閣是找死。但如果玄清宗在背後給他供丹藥、供靈石、供法器，那他就不只是萬魔嶺殘部的頭領了——他是玄機子在南域東南角的一枚活棋子。這枚棋子的任務不是打贏我們，是拖住我們。拖一天算一天。”
林浩沒有拍桌子。他弓著背站在桌前，拿著炭筆在萬魔嶺地形圖上畫了一道弧線——從黑風崖往下，經過斷魂峽入口，繞到長生商盟從清風城到鐵劍城的主商道上。他的炭筆在最窄的一段商路旁邊畫了個叉。“這裡叫風哭隘。兩側是青石峭壁，中間只有三丈寬的官道，前後各兩百里沒有補給點。商隊走到這裡，不用打，用困陣困住就能活活困死。如果我是那個風鬼，我不會派兵硬搶——我會選風哭隘。在那裡布一座困殺陣，等商隊進了隘口，封住前後出口。困上三天，不用動手，商隊的護衛自己就會因為缺水缺糧消耗殆盡。到時候破陣進去，貨是整的，人是死的，連靈石都省了。”
陳風接了一句：“風鬼在斷魂峽待過六年。斷魂峽的地形和風哭隘幾乎一模一樣。”
趙長生沒有馬上做決定。他盯著地圖上林浩畫的那道弧線和那個叉，把所有人的話在心裡過了一遍。黑風老祖是明面上的刀，玄清宗是握刀的手。砍斷刀容易，但握刀的手還藏在暗處。如果只滅黑風寨，不拿到玄清宗在背後指使的鐵證，那這仗就算打贏了也是輸——金無忌會說長生閣藉機清洗異己，席烈會說證據不足不便表態，玄機子更會把所有事情推得乾乾淨淨，轉過頭來繼續從萬魔嶺扶持下一個“黑風老祖”。
“這次行動，三個目標。”趙長生伸出一根手指，“第一，滅黑風寨，一個不留。這根釘子必須拔乾淨，讓萬魔嶺所有殘部看清楚——長生閣不主動挑事，但誰拿刀指向長生閣，刀斷人亡。”伸出第二根，“第二，活捉風鬼。他的風遁術再快，也需要換位間隙。只要在他換位的瞬間封住他周圍百丈的空間，他就是籠子裡的老鼠。活捉了他，就能挖出黑風寨和玄清宗之間的聯絡渠道。”伸出第三根，“第三，拿到鐵證。玄陰子進黑風寨不會空手去，他給黑風老祖的物資裡一定留了玄清宗的印記。丹藥、法器、靈石封條——任何能指向玄清宗的東西，都是證據。拿到證據，我們才能在南域所有人面前堂堂正正地把玄清宗的底褲扒下來。”
王大石把手從桌上抬起來，攥成拳頭：“什麼時候打？”
“三天後。”趙長生看向陳風，“黑風寨下一次劫貨計劃什麼時候？目標是哪？”
陳風從情報堆裡抽出一張標著暗探記錄時間的紙條：“風鬼已經在踩點了。目標是五天後從清風城出發的一支長生商盟商隊，貨是兩百顆築基丹和五百枚防禦陣扣，目的地鐵劍城。風鬼選的伏擊點——就是風哭隘。”
趙長生把紙條放在地圖上林浩畫的那個叉旁邊。位置完全吻合。“商隊照常發。貨是真的，護衛是真的，路線不變。黑風老祖不是說劫一批殺一批嗎？那就讓他來劫。讓他帶著風鬼、帶著所有頭目、帶著全部精銳，都到風哭隘來。我們也去。他不是想逼我去萬魔嶺給他磕頭嗎——不用他等。我把劍送到他臉上。”
