凝嬰丹入口即化。
趙長生內視丹田，看到那顆懸浮在靈力海洋中的金丹猛地一震——三道異象同時亮起，木龍纏繞丹身昂首嘶鳴，火鳳展開雙翼烈焰翻騰，青木丹心在丹體深處透出翠綠色的光。三道異象都在本能地抗拒那股洪流，這是金丹的自保反應——它感知到了威脅。
趙長生沒有強行壓制異象。他以心煉法第三層神識引導凝嬰丹藥力，不是衝擊金丹，而是包裹金丹。溫熱的藥力如春水漫過冰面，一層一層滲透丹體表面。木龍最先平靜下來——凝嬰果是木屬性萬年靈藥，與木龍同源，龍首低垂，不再嘶鳴。火鳳掙扎了片刻，但凝神果的清涼藥性中和了丹火的高溫，鳳翼緩緩收攏。青木丹心自始至終沒有抵抗——它與趙長生的道心相連，道心不動，它便不動。
藥力完全滲透丹體的那一刻，金丹裂開了第一道紋。不是破碎的裂紋，是種子破殼時的那種裂痕——整齊、有序、充滿生機。裂痕從丹體頂端延伸到底部，像春蠶咬破蠶繭的第一口。一道極細的金光從裂痕中射出，將丹田映得纖毫畢現。
趙長生的身體晃了晃。劇痛從丹田擴散到四肢百骸，不是撕裂的痛，是剝離的痛——金丹是他修煉百年的靈力核心，是他身體的一部分。將金丹剝開，等同於親手將自己的骨頭一根根抽出來。但他忍住了。他的手穩如磐石，神識穩如古井。他以靈力為刀，以藥力為引，沿著第一道裂痕向兩側剝離丹體。金丹不是一塊石頭，它是有層次的——外殼、中層、核心，每一層都是趙長生在不同階段凝練的靈力精華。剝丹，就是將這些層次一層一層分開。
外殼剝離。這一層是他在煉氣期打下的根基，靈力最雜，但也最厚實。外殼剝落的瞬間，趙長生感覺到自己與天地靈氣的聯絡斷了——金丹是修士溝通天地的媒介，金丹外殼一去，他暫時失去了調動天地靈氣的能力。丹田中靈力海洋開始翻湧，失去金丹約束的靈力如脫韁野馬四處衝撞。趙長生早有準備。他以心煉法壓制靈力暴動，同時將剝落的外殼靈力匯入經脈，不讓一絲靈力浪費——這些外殼靈力雖然駁雜，但積累百年，總量驚人。他將它們全部灌入肉身，淬鍊筋骨。
中層剝離。這一層是築基期凝練的靈力，比外殼精純十倍。中層丹體呈淡金色，剝離時發出一聲極清脆的碎裂聲，如冰面開裂。趙長生的七竅開始滲血——不是受傷，是體內靈力壓力過大，毛細血管承受不住。血流過下頜，滴在道袍上，他沒有分神去擦。中層丹體剝離後，他開始看到金丹核心了。那是一個拳頭大的光團，光團中央蜷縮著一個小小的人形虛影——元嬰雛形。它還沒有意識，沒有呼吸，只是一個由最精純靈力凝聚的胚胎。但它的輪廓已經清晰可辨：四肢、軀幹、頭顱，以及一張與趙長生一模一樣的臉。
核心是金丹的最後一道屏障。它不像外殼和中層那樣可以層層剝離——核心是活的，它在呼吸，在感知，在恐懼。趙長生的神識觸碰核心時，感受到了一股強烈的抗拒。那是金丹的本能——它不想被剝開。剝開核心，金丹就死了。金丹死了，元嬰才能活。這是一種殘酷的傳承——舊的必須消亡，新的才能誕生。
趙長生將凝嬰丹剩餘的藥力全部灌入核心。核心劇烈顫抖，表面出現密密麻麻的裂紋，每一道裂紋中都射出耀眼的金光。元嬰雛形在金光中開始動了——它的手指微微彎曲，眼皮輕輕顫動，胸口有了第一次起伏。那不是呼吸，是靈力在它體內自主迴圈的開始。但核心還沒有完全裂開。還差最後一點。
趙長生深吸一口氣。他做了一個極大膽的決定——他將自己的神識從核心外部，直接探入核心內部。這一舉動相當於將自己的靈魂塞進一個正在裂變的高壓靈力核心中，稍有不慎，神識被核心碾碎，輕則痴呆，重則魂飛魄散。但他必須這麼做。元嬰需要神魂引導才能完成最後的蛻變，在外部以神識操控藥力只是間接引導，元嬰的蛻變會有一絲偏差。他要的是完美的元嬰——不是九成八，是十成十。
神識刺入核心。趙長生感覺自己的靈魂被扔進了一座正在噴發的火山口。核心內部的靈力密度是外界的百倍，他的神識在其中如狂風中的燭火，隨時可能熄滅。他咬緊牙關，神識一寸一寸向元嬰雛形靠近。越靠近元嬰，靈力密度越高，壓力越大。他的神識被壓縮到只有針尖大小，但正因為壓縮，反而更加凝實。終於，神識觸碰到了元嬰雛形。那一瞬間，元嬰睜開了眼睛。那雙眼睛清澈如水，倒映著趙長生的全部神識——他的記憶、他的道心、他的執念、他的守護。元嬰看著他，他也看著元嬰。一個是現在的他，一個是未來的他。兩者在金丹核心的方寸之地中，隔著百年的光陰，面對面相望。
元嬰伸出那隻還未完全成型的小手，握住了趙長生的神識。核心在那一瞬間完全裂開。金光如洪流般從丹田衝出，灌入四肢百骸，灌入每一條經脈，灌入每一個毛孔。趙長生的身體被金光吞沒，閉關室內的長明燈在金光中黯淡如螢火。石壁上林浩刻的穩神陣紋同時亮起，將溢位的靈力匯入聚靈陣，再反哺回趙長生體內。一個完美的閉環形成。
結嬰第一關——剝丹，成。門外，柳冰眉猛地睜開眼睛。她身後的冰劍在劇烈震顫，不是外敵來襲，是劍靈感應到了石門內那磅礴而嶄新的生命力。她回頭，冰劍劍身上的寒霜正在以肉眼可見的速度融化，霜水順著劍脊滑落，滴在青石地面上，冒出極細的蒸汽。冰劍在出汗。這柄陪伴她百年的冰劍，第一次在無人催動的情況下主動融化寒霜。它不是在示警，是在致敬。向門內那個正在誕生的新生命致敬。
