卯時正，天色還灰濛濛的，寢殿外已響起窸窣動靜。李玉睜開眼，聽著外間馮玉恩壓低聲音指揮宮人備水、薰衣、整理朝服。
他坐起身，宮人魚貫而入。李玉由著他們伺候盥洗更衣，目光掃過一張張恭順的臉。
馮玉恩親自捧來朝服。“陛下，”老宦官聲音壓得極低，“鴻臚寺寅時遞了條子，宋使王繼恩已候在宮門外，請求今日朝會覲見，呈遞國書。”
李玉嗯了一聲，手指撫過朝服上冰涼的繡紋。“昨夜窗外有人。”
馮玉恩手一抖。“奴婢該死……巡夜的禁衛……”
“不是禁衛。”李玉打斷他，“腳步聲太輕，停的位置也不對。”他頓了頓，“查昨夜當值名單，交給張偉。”
“是。”
“今日朝會，你跟著去。站朕身後，看著底下。”
馮玉恩躬身：“奴婢明白。”
卯時三刻，李玉登上御輦。天光漸亮，宮道兩側朱牆高聳，遠處鐘鼓樓傳來沉悶的報時聲。
他靠在輦上，手指輕敲扶手。王繼恩選今日朝會遞國書，顯然是算準了時機。詩會上的羞辱，活字印刷的風聲——宋國那邊不可能毫無察覺。
歲貢。周娥皇昨夜提過，南唐國庫空虛。
原主的記憶碎片裡，關於國庫的細節模糊不清。他醒來這半個月翻過度支司簡報，數字看著還行，但那是賬面。
還有軍費貪腐那十萬貫。錢去了哪裡？千金坊。漕幫。水師衙門。北方口音的人。
這些碎片像散在地上的珠子，還缺一根能串起來的線。
御輦在宣政殿前停下。殿前廣場上，文武百官已按班次肅立。晨霧未散，一片死寂。
李玉下輦，踏上丹陛。馮玉恩緊跟在後。
殿內燭火跳動，映得人臉明暗不定。御座高踞其上，像個孤懸的島嶼。
李玉一步步走上去，轉身坐下。底下百官齊刷刷躬身，高呼萬歲。
“平身。”
李玉目光掃過。韓熙載站在文臣首位，垂著眼。石敢當站在水師將領佇列裡，左頰疤痕猙獰，眼睛死死盯著殿門外。
“宣——宋國幹辦皇城司公事王繼恩，覲見——”
殿門緩緩推開，一道天光洩進來。
王繼恩的身影出現在光裡。他今日換了正式官服，步子邁得不緊不慢，走到御階前躬身行禮。
“外臣王繼恩，奉我大宋皇帝陛下之命，恭問南唐國主安康。”
聲音洪亮，字正腔圓。殿內靜得能聽到燭花爆開的噼啪聲。
李玉抬手：“王幹辦遠來辛苦。賜座。”
太監搬來繡墩。王繼恩卻沒坐。“謝國主。”他從袖中取出一卷黃綾，“外臣此來，另攜我皇國書一封，事關兩國邦交，還請國主御覽。”
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