《南唐帝師:從李煜開始》第17章 城門之火(2)

作者:蕭山三黃雞·7小時前

“還有,”李玉看向韓熙載,語氣放緩了些,但依然堅定,“韓相,你留在這裡,總領賑濟事宜。戶部的人到了,讓他們配合你。賬目要清,每一粒米都要吃到百姓嘴裡。若有剋扣貪墨——”他頓了頓,目光掃過在場所有官員,“朕不管他是誰,斬。”

韓熙載深深一揖,花白頭髮在風裡飄動:“老臣……遵旨。”

李玉不再多說,轉身下城樓。石階走到一半,聽見身後傳來開閘的吱嘎聲,沉重緩慢,接著是流民的歡呼聲,那聲音像壓抑已久的洪水終於找到缺口,轟然湧起,又被風聲扯碎,變成一片嗡嗡的、充滿希望的嘈雜。他腳步沒停,一步一步往下走,背脊挺直。

回到宮門時,張偉已經候在那裡,臉色發白,但眼神鎮定,手裡攥著一卷文書。

“陛下,糧調了八百石,太醫帶了四位,藥材裝了三年。另外……”他壓低聲音,湊近些,“臣按陛下之前吩咐,已讓陳四混入流民營,暗中觀察。他說械鬥起得突然,像是兩邊搶一口井,但動手的人裡,有幾個面生,不像尋常流民。”

李玉點點頭,目光沉了沉。“沈萬斛那邊,”張偉繼續說,“馮公公的人剛遞來訊息,說沈萬斛今早去了城東的‘瑞福祥’綢緞莊,見了一個北方口音的商人。兩人在裡間密談半個時辰,門窗緊閉。商人走時,沈萬斛送了他一箱東西,用油布裹得嚴實,兩個壯漢抬著,看不清是什麼,但分量不輕。”

李玉眯了眯眼。北方商人。鉛錫,走私,活字印刷。這些碎片,好像慢慢往一塊湊了。

“繼續盯。”李玉說,“尤其是沈萬斛和漕幫、水師衙門的來往。另外,千金坊那邊,陳四還有什麼訊息?”

“陳四昨夜傳信,說坊裡來了幾個生面孔,不像商人,倒像……軍漢。腰板挺,走路帶風,說話簡短。他們在後院驗了一批貨,像是弓弩零件,但沒交割,只是看,看完就走。”

軍漢。驗貨。李玉手指無意識地搓了搓——這是他在現代思考時敲鍵盤的習慣,穿越後改不掉,彷彿指尖下真有冰冷的按鍵。

“讓陳四小心,別露痕跡。”李玉說,“另外,文華閣那邊,蘇枕溪今日在做什麼?”

“蘇學士一早就在文華閣校勘農書,說是陛下交代的《齊民要術》疏注,他已整理出前三卷。臣去看過,滿桌都是稿紙,蘇學士眼睛熬得通紅。”

“好。”李玉邁進宮門,硃紅大門在身後緩緩合攏,隔絕了外面的風聲人語。“告訴他,三日內,朕要看到全套的校勘初稿。還有,活字印刷的字模,魯三七那邊進度如何?”

“魯三七說,鉛錫合金的配方試了七次,最近一次燒出來的字模,硬度夠,也不易磨損。但刻字太慢,一個字一個字的刻,五千常用字,得刻到猴年馬月。他急得嘴上起泡。”

李玉停下腳步。“刻字慢……”他喃喃道,腦子裡某個角落亮了一下。忽然想起現代參觀過的印刷博物館,那些古老的銅活字,還有更古老的泥活字製作流程。

“你讓魯三七試試這個法子。”李玉轉身,語速加快,“先做陽文木模——找硬木,把字反刻在木板上,刻得深些,字跡清晰。然後用熔化的鉛錫澆鑄,把鉛錫澆進木模裡,一次成型。鑄出來的就是陰文字模,可以直接排版。”

張偉愣住:“澆鑄?像……像鑄銅錢那樣?”

“對。”李玉點頭,“就像鑄銅錢那樣。一個木模能反覆用,鑄幾百個相同的字模。常用字多鑄些,生僻字少鑄些。排版時按韻部或部首分類存放,用哪個取哪個。這樣,刻字只需刻一套木模,剩下的全是澆鑄,快上百倍。”

張偉眼睛慢慢亮了,呼吸都急促起來:“臣……臣這就去傳話!魯三七要是知道這法子,非得樂瘋了不可!”他轉身要走,又被李玉叫住。

“等等。”李玉看著他,眼神凝重,“流民營那邊,你親自去一趟,暗中查查械鬥的起因。死的那幾個人,身份背景,為什麼動手。還有,流民裡有沒有人煽動,或者……有沒有不該出現在那裡的人。比如,穿著鞋底太乾淨的,說話帶官腔的,或者身上有傷卻不像械鬥所致的。”

張偉神色一肅,抱拳:“臣明白。”

他匆匆走了,腳步聲在宮道里迴盪。李玉獨自走回澄心堂。殿內空蕩,燭火還沒點,只有天窗投下幾縷灰白的光,照亮飛舞的微塵。他在書案後坐下,攤開那張寫滿計劃的紙。墨跡已幹,字字如刀。

邊境應對,歲貢對策,內部整頓,長遠之基。

四條線,千頭萬緒,像一團亂麻。而現在,又多了一條——流民。不,流民不是新線。流民是所有這些線擰在一起,爆出的第一個火星。貪腐的銀子被層層盤剝,落到地方,就是稅賦加重;稅賦加重,百姓活不下去,就成了流民;流民聚集,械鬥生亂,給了宋國施壓的口實;宋國施壓,國庫空虛,又逼得他必須從貪腐走私裡挖錢……一個死迴圈,勒在南唐脖子上,越勒越緊。

要打破它,得同時動好幾處。得像解開連環扣,找到最關鍵的那一環。

李玉提筆,蘸飽墨,在“內部整頓”下面加了一條:“流民安置:以工代賑,疏導結合,防民變。查煽動者,溯根源。”

寫到這裡,他停住。筆尖懸在紙上,墨汁慢慢凝聚,欲滴未滴。他想起了城下那些眼睛。飢餓的,絕望的,但又因為一句“以工代賑”而燃起一點點光亮的眼睛。那些眼睛看著他,像看著唯一的救命稻草。而他呢?他是個穿越者,一個帶著上帝視角的“玩家”。最初他想的是怎麼在這場歷史遊戲裡通關,怎麼用現代知識碾壓古人,怎麼改寫南唐滅亡的劇本,甚至帶著點惡作劇般的興奮。可現在,那些眼睛讓他沒法再只用“玩家”心態。人命不是遊戲裡的數字,死了不能讀檔重來。死了,就是真的死了,血會冷,屍體會爛,親人會哭斷腸。

李玉放下筆,靠在椅背上,閉上眼睛。手指又在扶手上敲起來。噠。噠。噠。節奏很慢,像心跳,又像倒計時。

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