裴執安是卯時初回宮的。
他沒走宮門，從東南角廢棄夾道的暗門悄無聲息滑入。夾道內黴味濃重，他在黑暗中貼牆而行，在中段停下，按特定節奏敲擊一塊青磚。磚後暗格空著，只有均勻的薄灰。他繼續前行，從御花園假山後鑽出，徑直往澄心堂去。
東暖閣裡，李玉已醒了，或者說沒怎麼睡。他坐在書案前，面前攤著昨夜寫滿指令的紙。聽見特殊節奏的敲門聲，他道：“進。”
裴執安閃身入內，躬身：“陛下。”
李玉打量他一眼：“路上順利？”
“順利。”裴執安遞上一卷紙，“回宮後一個時辰內查到的可疑名單，十七人。”
李玉接過展開。名單列得細密，人名後附著職務、異常、可疑接觸與初步判斷。他快速掃過，看到“皇后寢宮二等宮女秋月”時，目光頓了頓。
“十七個。”他放下紙卷，“你覺得多少真有問題？”
“至少一半。”裴執安聲音平穩，“另一半可能是巧合，或障眼法。真要緊的，或許藏得更深。”
李玉手指輕敲案面：“孫茂被滅口，說明對手眼線反應快，下手狠。皇后有孕的訊息瞞不久，一旦洩露……”
“一旦洩露，針對皇嗣的陰謀只會更多、更隱蔽。”裴執安接道。
“朕給你臨機專斷之權，要的是快和狠。”李玉盯著他，“把所有可能伸向皇后和皇嗣的手，全部斬斷。不管是誰的手。”
“屬下明白。”
“怎麼斬？”
“名單上十七人，逐一核實。證據確鑿的，拿下審訊；嫌疑重大但證據不足的，調離監控。”裴執安頓了頓，“至於藏得更深的……需要餌。”
“餌？”
“皇后有孕的訊息，目前知者有限。若‘不慎’洩露給特定幾人，觀其反應，或能釣出大魚。”
李玉靠回椅背，沉默片刻。用周娥皇和孩子安危做餌，風險太大。但被動防守確非上策。
“訊息可以漏。”他最終道，“但必須可控。朕要皇后和皇嗣萬無一失。”
“屬下會安排。訊息只漏給嫌疑最重的幾人，他們一舉一動皆在監控之下。若有異動，立即處置。”
李玉忽然問：“裴執安，你恨這宮裡的人嗎？”
裴執安眼底掠過一絲極微的波動：“恨過。現在……不重要了。”
“為什麼不重要？”
“恨解決不了問題。”裴執安聲音低了些，“殺人可以。”
李玉笑了，笑聲很輕：“好，那就去殺。但朕要的是整隻‘手’，不是幾根‘手指’。剁下來，扔到對方面前，他才知疼。”
“是。”
李玉又推過一張紙：“這是張偉在查‘千金坊’和‘銅錢張’的線索。你暗中留意，宮裡宮外，這兩條線或有交集。”
裴執安接過收好。
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