李玉快步走在通往宮門的甬道上，夜風裹著焦糊味撲面而來。遠處那片火光映紅了半邊天，像一隻燒紅的眼睛，死死盯著金陵城。空氣中瀰漫著木料燃燒後的焦臭，混雜著某種說不清道不明的油脂味，像是有人把整座倉庫的魂魄都烤乾了，扔進風裡。
馮玉恩小跑著跟在後面，氣喘吁吁。他的步子碎而急，袍角在青磚地上拖出一串細碎的沙沙聲。
“陛下，真的不用備車嗎？千金坊離宮裡有好幾裡地——”
“備車太慢。”李玉腳步不停，“騎馬去。”
“可陛下您的騎術——”
“能騎。”
李玉打斷馮玉恩的話，語氣不容置疑。他腦子裡轉得飛快——千金坊的倉庫，軍械，那些還沒來得及查清的線索。如果火是趙普放的，那這火燒的就不只是木頭和鐵器，燒的是李玉手裡那根剛攥住的線頭。
馮玉恩張了張嘴，沒敢再勸，跑去安排馬匹。他的背影在昏暗的宮燈下顯得又矮又瘦，像一隻被驚擾的老鼠，貼著牆根溜走了。
馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的響聲。李玉騎在馬上，夜風颳得衣袍獵獵作響。身後的侍衛們緊緊跟著，馬蹄聲在空曠的街道上回蕩，驚起幾隻歇在屋簷上的烏鴉。那些烏鴉撲稜著翅膀飛起來，發出沙啞的叫聲，在夜色裡顯得格外刺耳。
李玉的騎術確實不怎麼樣。馬背顛簸得厲害，他得死死夾住馬腹才能穩住身形。大腿內側被馬鞍磨得生疼，但他顧不上這些。千金坊的火光越來越近了，那股刺鼻的焦味越來越濃，濃得像是有人把一整座鍊鐵爐搬到了金陵城裡。
李玉能看到濃煙在夜空中翻滾，像一條黑色的巨龍，張牙舞爪地撲向天際。煙霧裡裹著火星，被風吹得四散飄落，落在屋頂上、樹梢上、行人的肩頭上，像是這個夜晚在哭泣，哭出來的卻是滾燙的眼淚。
等李玉趕到千金坊時，火勢已經小了一些。
城防司的人正在救火，一桶桶水從井裡提上來，潑向燃燒的倉庫。火苗被水壓下去，又頑強地竄起來，發出噼裡啪啦的響聲。那聲音像是骨頭在火裡炸裂，又像是某種東西在垂死掙扎。水汽蒸騰起來，混合著煙塵，在火光的映照下形成一片灰濛濛的霧。
李玉翻身下馬，動作有些僵硬——大腿內側已經磨得發麻了。他快步走向火場，靴子踩在溼漉漉的地面上，濺起黑色的泥水。地面上散落著燒焦的木屑和碎瓦片，踩上去咔嚓作響。
“陛下！”一個城防司的校尉跑過來，臉上被煙燻得黑一塊白一塊，汗水在臉上衝出一道道溝壑，露出下面被燻黑的皮膚，“您怎麼來了？這裡危險——”
“情況如何？”李玉盯著那片燃燒的倉庫，眼睛被煙燻得發澀，但他沒有眨眼，“裡面有人嗎？”
“火是從倉庫北邊燒起來的。”校尉喘著氣說，胸口劇烈起伏著，顯然剛才一直在救火，“等我們發現的時候，火勢已經很大了。裡面應該沒人，但倉庫裡的東西——”
校尉頓了頓，喉結上下滾動了一下，“全燒了。”
李玉的手指緊了緊。
全燒了。
那些軍械，那些證據，那些還沒來得及查清的線索，全都燒成了灰。火舌舔過每一件鐵器，每一塊木頭，每一張紙，把它們變成一堆分辨不出原樣的殘骸。李玉能想象那個畫面——鐵器在高溫下變形、熔化，木料化為焦炭，紙張變成灰燼，被風一吹就散了。
“起火原因查到了嗎？”
“還在查。”校尉說，“但弟兄們說，起火前好像聽到倉庫那邊有動靜，似乎有人在搬東西。”
李玉的眼神一凝。
有人在搬東西。
那說明，這場火不是為了銷燬證據，而是為了掩蓋——掩蓋那些被提前轉移的東西。趙普不是要燒掉什麼，他是要讓李玉看到“被燒掉”這個結果，然後順著這個結果去猜、去想、去推導。而真正的證據，早就被搬走了。
“倉庫裡有幾間？”
“三間。”校尉說，“北邊這間最大，是存乾貨的。東邊那間是賬房，西邊是夥計們的住處。”
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