“陛下，該動身了。”
張偉的聲音從門外傳來，帶著壓低的急切。
李玉放下手中的信，目光在紙面上停留了幾息，然後緩緩折起，塞進袖中。那是昨夜從吳國傳回來的訊息——陳虎已經抵達邊境小城，正等著與他見面。信上說，陳虎只帶了一隊親兵，行蹤隱蔽，王珪那邊還沒有察覺。
但時間不多了。
王珪的使者已經過了長江，按腳程算，最多五天就能抵達汴梁。一旦趙匡胤知道吳國的局勢，派兵干預的詔書就會南下。到那時候，陳虎的政變計劃就是個笑話。
李玉站起身，披上那件早就準備好的灰布長衫，又從案頭拿起一塊木製腰牌——那是沈萬斛替他弄來的商隊身份，往來於金陵和吳國之間販運絲綢，不會引起任何人注意。
“陛下，馬車已經備好了。”張偉推門進來，身上也是一身短打打扮，腰間別著一把不起眼的短刀，“從西華門出去，沈掌櫃的人在城外接應。”
李玉點了點頭，沒多說什麼。
他走到門口時，腳步頓了一下，回頭看了一眼書案上那碗早已涼透的安胎藥。
川烏的事，他已經交給裴執安去查了。但此刻，他必須先把吳國的事穩住。宮裡的事，等他回來再算。
“走吧。”李玉說。
夜色很濃，西華門的角門只開了一條縫，守門的侍衛已經被張偉提前打過招呼。李玉低著頭，跟著張偉閃了出去，像兩道融進黑暗的影子。
城外的接應點在一座廢棄的土地廟旁，沈萬斛親自等在那裡，旁邊停著一輛不起眼的騾車，車廂裡堆著幾匹綢緞，看起來就是最普通的行商隊伍。
“陛下，”沈萬斛壓低聲音，遞過來一頂氈帽，“從這兒到吳國邊境，走官道大約兩天。小的已經安排好了沿路的歇腳點，都是可靠的人。”
李玉接過氈帽，扣在頭上，遮住了大半張臉。
“陳虎那邊，確認了碰頭地點嗎？”
“確認了。”沈萬斛說，“在蕪城以北三十里的一座鎮子，叫柳河鎮。陳虎以巡視邊防的名義到了那邊，對外說是檢查秋防工事，沒人起疑。”
李玉上了車，張偉坐在車轅上，揚鞭輕輕抽了一下騾子。
騾車緩緩啟動，沿著官道向南駛去。
車輪碾過碎石，發出單調的聲響。李玉靠在車廂裡，透過簾子的縫隙看著金陵城的輪廓在夜色中漸漸遠去。城牆上的火把像一串暗淡的珠子，在視野裡越縮越小。
他閉上眼睛，在腦子裡過了一遍今天要談的條件。
陳虎這個人，李玉瞭解得不多。從張偉傳回來的訊息看，此人出身寒門，是靠軍功一步步爬上來的將領，在吳國軍中威望很高。他對王珪的不滿，主要是兩件事：一是王珪削減軍費，剋扣邊軍糧餉；二是王珪傾向宋國，讓陳虎覺得這是在出賣吳國的利益。
但不滿歸不滿，真要讓他舉兵造反，光靠這些還不夠。
李玉需要給他一個無法拒絕的理由。
騾車走了整整一天一夜，中間只在路邊的小店歇了兩個時辰。第二日黃昏，李玉終於看到了柳河鎮的輪廓——一座灰撲撲的小鎮，依著一條淺河而建，鎮口有幾棵老柳樹，葉子已經落了大半，光禿禿的枝條垂在水面上。
沈萬斛安排的車馬店在鎮子西頭，門面不大，後院卻有幾間僻靜的廂房。
李玉剛下車，就看見一個身材魁梧的中年漢子站在院門口，穿著一身半舊的戎裝，腰間挎著刀，目光銳利得像刀子。
是陳虎。
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