第二天清晨，天還沒亮透。
澄心堂的院子裡，桂花樹的葉子上掛著一層薄薄的露水，在灰白的天光裡泛著冷光。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，啄食那些還沒落盡的桂花，偶爾發出一兩聲清脆的啼叫。空氣中瀰漫著桂花的甜香，混著泥土的氣息，有種說不出的寧靜。可這寧靜底下，藏著一股壓得人喘不過氣的緊繃。
李玉站在書案前，一夜沒睡。
他面前的桌上攤著一張地圖——淮河以南的地形圖，山川、河流、城池，密密麻麻標註著紅黑兩色的標記。紅色的圈是他預設的防線，黑色的箭頭是宋軍可能南下的路線。這些箭頭像一把把尖刀，從北向南，直插南唐腹地。燭火跳了跳，在地圖上投下晃動的影子，那些箭頭彷彿活了過來，正一寸寸往南推進。
李玉的手指在地圖上緩緩移動，從壽州到廬州，從廬州到和州，每一條路線都在他腦子裡推演過無數遍。他想起穿越前在歷史書上讀過的那些戰役，那些因為指揮失誤而慘敗的例子，心裡更加謹慎。這個時代沒有衛星，沒有電報，所有的情報都靠快馬傳遞，誤差動輒就是半天。一步走錯，滿盤皆輸。
宋軍十五萬，南唐能調動的兵力不過八萬。加上吳國可能出動的兩萬援軍，也不過十萬對十五萬。兵力差距擺在那裡，硬拼肯定不行。李玉的目光落在淮河南岸的幾個關鍵位置——那裡河道彎曲，河灘開闊，適合大規模登陸。如果他是趙元胤，一定會選擇在那裡渡河。那個老謀深算的皇帝，打了半輩子仗，眼光毒辣得很。
“陛下。”
韓熙載的聲音從殿外傳來，帶著一絲沙啞，顯然也是一夜沒睡。腳步聲很輕，像是怕驚擾了什麼。
李玉抬起頭：“進來。”
韓熙載推門進來，衣袍上沾著露水，面色有些發白。他手裡拿著一卷文書，走到書案前，躬身行禮：“陛下，北境急報。”
李玉接過文書，展開看了一眼。
宋軍前鋒已經抵達淮河北岸，正在徵集民夫和船隻。預計三到五天內，就會發起渡河作戰。文書上還附了一份細作的情報，說宋軍這次調集了上千艘船隻，顯然是想一次性投入大量兵力，打一場閃電戰。
李玉把文書放下，沉默了幾息。
三到五天。
比他預想的要快。
“石敢當那邊怎麼樣了？”李玉問。
“水師已經全部就位。”韓熙載說，“石將軍昨夜派人來報，所有戰船已經完成補給，隨時可以出戰。另外，虞姑娘那邊連夜趕製了二十架改良弩炮，已經送到前線。”
李玉點了點頭。
二十架弩炮，加上之前的一百多架，應該能形成一定的火力密度。雖然跟宋軍的兵力相比，這點火力還不夠看，但至少能讓他們吃點苦頭。虞素問那丫頭，熬了幾個通宵，眼睛都熬紅了，硬是把弩炮的射程又提了一截。這種拼勁，讓李玉既欣慰又有些心疼。
“陛下，”韓熙載猶豫了一下，“臣有一句話，不知當講不當講。”
“說。”
“這場仗，陛下真的要親自去前線嗎？”
李玉抬起頭，看著韓熙載。
韓熙載的目光裡帶著擔憂：“陛下是一國之君，若是親臨前線，萬一……”
“萬一朕出了事，南唐就完了。”李玉接過他的話，“朕知道。”
韓熙載沒說話，但眼神已經說明了一切。
李玉沉默了一會兒，然後說：“朕必須去。”
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