虞繼的國書送到金陵時，天還沒亮。
李玉披著件半舊常服，坐在澄心堂的偏殿裡，面前攤著那封國書。國書的措辭很恭敬，字也寫得端正，但字裡行間透著一股急迫，像等不及天明的旅人，連墨跡都沒幹透就封了蠟。李玉讀了兩遍，目光落在最後那行字上——“願求南唐貴女為後，永結秦晉之好”。
“永結秦晉之好。”
李玉念出聲，語氣裡沒一點波瀾。
裴執安站在燈影邊緣，聞言也沒抬頭，繼續磨手裡的墨。
“虞繼這是急了。”李玉把國書翻了個面，像翻一塊沒燉爛的骨頭，“吳國境內現在幾股勢力在爭？”
“三股。”裴執安的聲音平穩，“陳虎那邊壓著王珪的舊部，昨日又在蕪城外砍了十七個腦袋，罪名是通宋。另外還有一股，是虞集的舊臣，擁著虞集幼子在姑蘇附近活動，人數不多，但名頭響。”
“虞集幼子還沒找到？”
“找到了，但沒公開露面。那群老臣精得很，留著這張牌，不到最後不攤。”
李玉點點頭。
這就是虞繼急著要聯姻的原因了。他不是虞集嫡子，是旁支過繼上來的，名不正言不順。陳虎擁兵自重，虞集舊臣又佔著“嫡系”的名分，吳國這張椅子他坐得極不踏實。只有跟南唐聯姻，借南唐的勢壓住國內反對勢力，他才能喘口氣。
李玉的手指在桌上敲了兩下。
“去請蕭望津、周硯舟、韓熙載。還有，讓沈萬斛也來。”
裴執安擱下墨，無聲退入暗處。
天快亮的時候，五個人都到了。
蕭望津來的時候袖口沾著泥點，顯然是被從城外的試驗田裡叫回來的。他看國書的速度很快，看完後沒說話，先把國書傳給周硯舟。周硯舟逐字逐句讀了兩遍，眉頭擰成川字。韓熙載來得最晚，進來時身上還有酒氣，但接過國書後，只用了不到半盞茶的工夫，就把幾頁箋紙遞回去。
“陛下，老臣直言一句——虞繼這國書，求的是救命，不是聯姻。”
李玉嘴角動了動，沒笑。
“韓相公怎麼看？”
“陳虎在吳國殺的，不是十七個人。”韓熙載往椅背上一靠，虎口輕輕託著下頜，“是十七個王珪留下的釘子。那些釘子能瞞過虞繼，瞞不過陳虎。陳虎敢動，說明他手裡至少有三千能打硬仗的兵。虞繼手裡呢？撐死一千禁衛，還未必聽他使喚。”
蕭望津接過話頭：“蘄城外那批新式弩炮，虞素問昨天發來軍報，說除錯完成，能裝船了。如果陛下想趁吳國內亂——”
“不想。”李玉打斷他。
蕭望津閉嘴。
“吳國不能亂。”李玉站起身，走到牆上那張輿圖前，“一旦吳國內戰，宋國就有藉口出兵‘平叛’。屆時，長江防線不是從北面被攻破，而是從南面被人捅穿。”
周硯舟點頭，動作幅度很小，但很用力。
“聯姻這步棋要走，但怎麼走，得講清楚。”李玉的手指在輿圖上姑蘇的位置點了點，“虞繼要的是一位公主。南唐沒有公主。”
沉默。
這一點在場的人都清楚。李玉膝下無子無女，宗室裡適齡的女子倒是有幾個，可那是宗室血脈，誰願意嫁去吳國那種朝夕不保的地方？
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