營門外,潘副手已經把接應的隊伍散開。五十人佔據糧營兩側的通道,弓弩上弦,箭頭指向湧過來救火的宋軍。
“放!”
第一波弩箭射出去,衝在最前面的十多個宋軍應聲倒下。這些弩箭的箭頭上也抹了猛火油,射中帳篷就著,射中人身上的衣甲也著。有個宋軍的袖子被點燃了,他去拍,結果火越拍越旺,整條手臂都燒了起來。他慘叫著在地上打滾,旁邊的人往他身上潑水,但猛火油遇水不滅,反而把火濺得到處都是。
宋軍救火的隊伍被這突如其來的火力打懵了。前隊倒下一片,後隊擠上前又被絆倒,混亂中火勢已經燒到了第二座糧垛。那座糧垛比第一座更大,火舌從四面同時舔上去,整座糧垛像一朵正在綻放的巨大紅花。
張偉從營門衝出來時,宋軍的哨箭從頭頂掠過。三支哨箭,尖銳的呼嘯聲劃破夜空。第一聲在頭頂,第二聲在東邊,第三聲已經在百步之外——這是宋軍在傳遞警報。一盞茶之內,整個大營都會知道糧營被襲。
“走!”張偉的聲音被煙燻得嘶啞。
三百人往西邊的鐵絲網缺口跑。這是早就定好的撤退路線——不走來時路,往西穿過鐵絲網,抄荒草地直插江邊。江邊有老艄公的船等著。只要上了船,順流而下,天亮前就能回到南岸。張偉邊跑邊回頭看,糧營的火光已經映紅了半邊天,那十條煙柱漸漸匯聚成一團巨大的火雲,翻滾著往上湧。
但宋軍的反應比他預料的更快。
鐵絲網的缺口處已經聚集了一隊宋軍騎兵。馬蹄聲轟隆隆的,像悶雷貼著地面滾。騎兵沒點火把,他們身後大營裡熊熊的火光把人和馬的輪廓照得清清楚楚。至少有五十騎,橫列在缺口前,長槊平舉,槊尖在火光裡閃著森冷的寒光。戰馬不安地刨著蹄子,噴出的鼻息在冷夜裡凝成白霧。
“他孃的!”
潘副手罵了一聲,從腰間抽出刀。他的刀比尋常的腰刀寬了一指,是虞清商讓人特製的——“斬馬刀”,重十二斤,專砍馬腿。他身後的三十個水鬼也同時拔刀,刀刃映著火光,一片血紅。
“放箭!”騎兵的隊長喊了一嗓子。馬上騎射是宋軍精銳的本事——五十支箭破空而至,不是直射,是帶著弧度的吊射。箭矢在半空劃過一道彎月般的軌跡,落進三百人的隊伍裡。
箭雨落下的那一刻——
張偉聽見了這輩子再也不想聽見的聲音。鐵箭頭咬進肉裡的悶響。血沫從喉嚨裡噴出來的咕嚕聲。人倒地時身體砸在碎石上的鈍響。有個被箭釘穿手掌的兵卒,手指還在地面上摳,指甲摳進泥裡,摳出一條條深溝。那人的臉被火光照亮了,是個不到二十歲的年輕人。嘴張開又合上,像一條被扔上岸的魚,每一次張嘴都吐出一點血沫。他的眼睛還在動,看著張偉,好像想說什麼,但喉嚨裡只有咕嚕咕嚕的聲音。
第二波箭雨又來了。這次是平射,箭頭擦著地面飛過來,在碎石上打出火星彈起來。有個兵卒被彈起來的流矢射中了大腿,他悶哼一聲沒倒,拖著傷腿繼續跑。跑著跑著腿一軟跪下去,又撐著刀站起來。血順著褲管往下淌,在身後的碎石地上拖出一條暗紅色的印子。
張偉的右臂被什麼東西撞了一下。不是疼——是麻。他低頭一看,一支箭把他的袖口釘穿了,箭桿貼著手臂的肌肉,翎羽還在顫。尾羽是白色的,沾了點血,變成了粉紅色。
他沒拔箭。也沒停步。
“近身!貼上去!”
三百人散了陣型。五十步——三十步——十步——潘副手衝在最前。他的斬馬刀第一下劈斷了一條馬腿。戰馬前蹄跪倒,馬背上的騎兵被甩出去,在半空中掠過兩丈遠,摔進荒草叢裡,傳來一聲悶響。潘副手沒有回頭。第二刀劈在另一匹馬的胸口上,刀卡在馬肋骨間沒拔出來。第三刀——他沒有第三刀了。
一柄長槊從他左側肋骨穿進去。
槊尖從背後透出來,把他整個人釘在地上。潘副手的刀從手裡滑落,砸在碎石上。他低頭看了一眼胸口的槊杆,又抬起頭,看向張偉的方向。他的嘴張開,說了一個字。隔著五十步,隔著漫天箭雨和火光,張偉聽不見他說什麼。但看口型,是“走”。
嘴裡的血沫噴在槊杆上。槊杆是深紅色的。
張偉沒停。他不能停。潘副手用命換來的“走”,不能停在他這裡。
他用左手拔出腰間的御前腰牌,攥得很緊。腰牌的鎏金邊緣嵌進掌心,硌得生疼。這塊腰牌是出發前李玉遞給他的。“拿著這個,見牌如見朕。”張偉當時想說這玩意兒在戰場上又不擋箭,但沒說出來。現在他攥著這塊腰牌,像攥著一條命。
他藉著火光看清前方的地形——騎兵背後的鐵絲網口已經空了。宋騎被引開了一部分,剩下的集中在正面。側翼有條小溝,是下雨時排水用的,深可及腰,溝沿長滿了野草,不仔細看發現不了。
張偉翻身滾進溝裡。泥水灌進衣領,冰涼刺骨。溝底的淤泥很厚,踩下去沒到小腿肚,每走一步都得用力把腿拔出來。後面活著的人跟著他滾進來。一個。兩個。三個。沒人點數,也沒人回頭。
他們在溝裡匍匐著爬了約莫一刻鐘。頭頂上馬蹄聲來來去去,有幾次近得好像就要踩到頭頂了。有個兵卒被馬蹄濺起的石子砸中了額頭,血流下來糊住了一隻眼睛。他用袖子擦了擦,沒擦乾淨,血又流下來,就睜著一隻眼睛繼續爬。
等到馬蹄聲往南邊去了,張偉從溝沿探出頭。
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