“十七枚。”
“炸作坊用八個。剩下九枚留著，曹彬潰兵若來增援，路上給他們吃。”
副將咧了下嘴，貓腰往後傳令。趙虎重新盯向山下。敲鐵聲停了，工匠陸續回窩棚睡覺，崗哨縮著脖子在火盆邊烤手。等了約莫一盞茶工夫，崗哨打起哈欠。
他抬起右手，三根手指朝前一壓。
第一枚震天雷正砸在窩棚頂上。轟的一聲，棚頂炸開，火光裹著稻草碎木衝上半空。工匠從夢裡被掀翻，有人光腳往外跑，又被第二枚氣浪掀回來。火藥坊裡硫磺硝石被引燃，竄出藍綠色火焰，把山谷照得像白晝。
趙虎站在山樑上，眼裡跳動著火光。
“燒完沒有。”
“還有兩個庫房沒炸。”
“炸乾淨。一粒硝都別留給趙匡胤。”
又三枚下去，庫房徹底成廢墟。鐵砧被炸飛，砸進十幾丈外溪水裡，哧啦一聲白煙冒起。趙虎確認作坊全毀，打聲呼哨，三百騎兵魚貫而出，往南撤回潤州。
撤到半路，趙虎回頭望一眼。響石溝上空的火光，映紅了半邊天。
那紅光，徐州城看得一清二楚。
十月八日凌晨。徐州帥府。
曹彬靠在榻上喝藥，門簾猛地被掀開，副將曹瑋闖進來，臉上全是冷汗。
“將軍，響石溝被炸了。”
曹彬手裡藥碗哐當碎在地上。
“誰幹的。”
“南唐輕騎，昨夜寅時。炸完即撤，沒留活口。”
曹彬閉了下眼。響石溝作坊是他濠州圍城前就佈下的後手。這一炸，幾個月心血全砸了。
他睜開眼，把沾了藥汁的靴子踢掉。
“派人去汴梁。告訴陛下，濠州失利的代價正在兌現。響石溝被炸，徐州西側再無火器後援。再拖下去，損失的就不止響石溝了。”
曹瑋領命出去。曹彬望著簾子落下，手慢慢攥緊，指節發白。
他知道趙匡胤在等什麼。求和使臣在金陵談，談得好就能把開戰推到明年。但南唐沒給他等的機會。炸響石溝，封鎖烏江渡，散佈邊軍謠言——每一步都在告訴趙匡胤：大宋在拖，南唐也沒閒著。
十月十日。金陵。
趙贊在館驛待了五天，頭髮白了好幾根。李玉開出的條件已一字不改報回汴梁，趙匡胤回覆還沒到。這五天裡，金陵秋天靜得反常。秦淮河歌舞照舊，御街鋪子照開，連城南養濟院放粥的鍋都沒少熬一頓。
但趙贊能感覺到一股暗流。
館驛外每天能聽到禁軍換防腳步聲，整齊得讓人心慌。他從窗戶偷看過一次——禁軍肩上扛著一種從未見過的短筒火器，黑色鐵皮，比宋軍弩機短一半，管口粗了兩倍。
他問茶役那是何物。茶役笑了笑：“虎蹲炮筒。南唐新造的。”
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