“兩天。”李玉說，“石敢當只需要拖住張永德兩天。拖住了，信陽就是朕的。”
他轉過身去，拿起筆，在輿圖上的鷹嘴巖到信陽之間畫了一條線。那條線彎彎曲曲，穿過青苔關，順著山脊往東，最後停在信陽城下。然後他停了筆。還需要一支部隊。廬州炮營正在鷹嘴巖佯攻策應濠州，分兵不是不行，但廬州炮營統共只有八百人。八百人偏師攻信陽城，就算只有五百守軍，攻城也得拿人命填。他得另外找人。已經分不出兵了。濠州前線石敢當的三千人是南唐在江北的主力，金陵城防至少要留兩千禁軍，採石磯炮營、採石磯渡口的駐軍，拆東牆補西牆，也不夠湊一支能奔襲信陽的偏師。
他把筆擱下了。
“讓趙虎從徐州回來。”李玉說。
張偉愣了一下。“官家，趙虎還在響石溝——”
“響石溝的事已經辦完了。裴執安上一封密報說，響石溝的火藥坊被趙虎燒了，工匠逃散，圖紙毀了。趙匡胤在響石溝的棋已經廢了。讓趙虎帶本部騎兵，取道青苔關，繞過濠州戰場，奔襲信陽。不用攻城，只需要斷信陽的糧道，讓張永德不敢回撤。”
“給他幾天？”
“五天。”李玉說，“五天內趕到信陽城外。石敢當守住濠州兩天，趙虎趕到信陽兩天，留一天給老天爺。”
張偉應了一聲，轉身要往外走。李玉叫住他。“還有一事。火炮的事，命令已經下了。新制的火藥要分三處存放，澄心堂軍器坊、採石磯炮營、廬州炮營各存三分之一。製造工藝的圖紙分三份，各由不同的人保管。虞素問手裡留核心配方不落筆，另兩條生產線各掌握一部分圖紙。從現在開始，南唐的火藥配方不在任何一個人腦子裡，也不在任何一張紙上——它被切成三塊，少了哪兩塊，拿著第三塊也拼不全。”
他頓了一下。
“如果有人試圖接近這三條線上的人——無論是誰——立刻報給裴執安。”
張偉臉色一凜。“是。”
窗外的雪下得更大了。汴梁崇政殿裡，趙匡胤揮退了群臣，只留趙普一個人。殿外的雪花把天井鋪白了，風停了，天地間只剩雪落的聲音。
趙普走近御案，壓低聲音問：“陛下，響石溝那邊……”
“燒了。”趙匡胤說，“三天前的訊息。南唐一隊騎兵趁夜摸進溝裡，燒了火藥坊，工匠逃散。好在銅炮鑄造坊不在溝裡，保住了一部分。但火藥配方丟了，銅炮就算鑄出來，沒有火藥也是一堆廢鐵。”
趙普沉默了一會兒。“陛下剛才在朝堂上，說偷配方……從金陵城裡偷。其實陛下覺得這條路走不通。”
“走不通。”趙匡胤說，“李玉把配方切碎了。何敬堂在的時候還能偷到全部，現在配方被切成三塊，分三個人管。除非同時撬開三個人的嘴，否則拿一份等於廢紙。同時撬開三個人的嘴，比刺殺李玉本人還難。”
他站起來，走到窗邊。窗欞上的雪積了薄薄一層，他伸手拈了一點，放在掌心裡，看著雪花化成水。他想起自己從陳橋出發的那天，黃袍加身，十萬將士齊呼萬歲。那時候他覺得天下勢在必得。掃平二李、平定荊湖、吞併後蜀、收復荊南，十一年蕩平了大半個天下。只剩下江南這一隅——只剩下那個他以為只需一紙詔書就能讓李煜乖乖來汴梁封侯的清談帝王。
可他沒想到那個清談帝王現在造出了能連發三輪的鐵炮。他把雪水甩在地上，轉過身來。
“朕要換一種打法。”他說，“火炮是李玉的刀。刀鋒利了，朕也得磨刀。但不是磨同一種刀。天下不是隻有火藥才能打仗——朕要讓南唐的地盤越打越大，但糧草越打越少。打消耗戰。南唐的國力撐不起連續的攻堅戰。朕耗得起，他耗不起。”
趙普抬起頭。“陛下的意思是，暫時不跟南唐正面硬碰？”
“正面碰不過，就從側翼撕。”趙匡胤重新坐下，拿起筆，在紙上寫了兩行字。第一行：增兵襄州，牽制鄂州。第二行：命曹彬、張永德堅守信陽，不得輕出。他寫完之後把筆擱下，看著趙普。
“襄州往南就是鄂州。鄂州是南唐的糧倉。朕在襄州增兵，李玉就得往鄂州調兵。鄂州調了兵，濠州前線的壓力就輕了。曹彬和張永德在信陽站穩腳跟，等銅炮鑄造坊重新開工，再等火藥配方——哪怕是偷來的——只要能拖過這個冬天，明年開春，朕調三路大軍壓境。到那時候，就不是轟石樑驛了。”
趙普看著紙上那兩行字，沉默了很久。
“陛下。”他說，“如果拖不過這個冬天呢？”
趙匡胤的手指在桌上叩了一下。“那就讓他來。讓他來汴梁。朕的城牆是夯土，是包磚。火炮彈道是直線，打不穿城牆的地基。打消耗戰、攻城戰，南唐的火炮再厲害，也得一口一口地啃。朕有二十萬禁軍，朕有中原腹地的糧倉，朕有的是時間。李玉有嗎？南唐的國庫空得能跑馬。他耗不起。”
他說這話的時候眼睛裡又浮起了那種光——不是賭徒的狂熱，是獵人在積雪中嗅到獵物蹤跡時的那種冷靜的、計算距離的光。
李玉把輿圖捲起來的時候，天色已暗。殿外傳來腳步響，很輕，踩在青石板上沙沙的。張偉回來了，身後跟著一個人。那人是趙虎。趙虎的鎧甲上還沾著響石溝的灰，臉上被煙燻得黑一道白一道，但眼睛亮得很。
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