卯時三刻。
崇政殿的燭火還沒熄盡，殿外已經跪了一地緋紫官袍。
李玉從輿圖前轉過身來，眼底布著熬夜留下的血絲。他手裡還攥著那張潤州軍報，桑皮紙被汗水浸得發軟，邊角已經起了毛。
張偉推門進來，聲音壓得極低。
“官家，朝臣們都到齊了。劉仁瞻將軍也在殿外候著。”
李玉把軍報擱在案上，指尖在“曹”字上輕輕敲了兩下。
“讓他們進來。”
殿門推開。晨光湧進來，把李玉的影子拖得長長的，打在身後那面繪著長江防線的輿圖上。
最先入殿的是劉仁瞻。老將軍甲冑未卸，採石磯的泥點子還乾涸在護心鏡上。他抱拳行禮，抬頭時臉上那道新結痂的刀疤被燭火照得發亮。
後面跟著周硯舟。他今日沒穿朝服，一襲青灰儒衫，袖口磨得發白，手裡攥著笏板，指節泛青。再往後是蕭望津。他進來時腳步刻意放慢了半拍，目光在李玉臉上停了停，像是在讀什麼。
等眾臣站定，李玉開口了。
“潤州軍報，昨夜到的。”他頓了頓，“宋軍前哨在鷹嘴巖上游偷渡，已登陸三千人。旗號‘曹’。”
殿裡瞬間炸開。
“三千人？！”
“潤州水師呢？丁沛呢？！”
“曹家怎麼還有人領兵？曹彬不是在葫蘆谷——”
李玉抬手往下壓了壓。
“曹彬已被朕困在葫蘆谷，曹璨死在採石磯。這回來的，應當是曹家老三曹瑒，或是曹彬帳下偏將冒曹家旗號。”他掃了眾人一眼，“不管是哪個‘曹’，三千人已經站在長江南岸了。”
劉仁瞻上前一步。
“陛下，末將請命——即刻率採石磯守軍渡江，與孫德勝合擊這股宋軍。天亮前末將能趕到鷹嘴巖。”
李玉沒接話。
周硯舟忽然咳嗽了一聲，那聲咳嗽像是在喉嚨裡憋了很久。
“陛下。”周硯舟站出來，笏板端在胸前，“臣以為，此時不宜輕動。”
劉仁瞻扭頭看他。
“周大人這話什麼意思？”
“劉將軍莫急。”周硯舟轉向李玉，“陛下，韓文淵供出的渡江日期是本月二十六。如今才十七，宋軍前哨便已偷渡——這隻有兩種可能。”
他豎起一根手指。
“其一，韓文淵至死都在說謊，想用假情報誘我南唐調兵潤州，使壽州空虛。”
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