他從袖子裡抽出三張窄窄的字條攤開。三張字條，三種筆跡，內容一模一樣：南唐主決意御駕親征，五日後發兵壽州，金陵空虛。
“最左邊這張是翰林院陸之節的筆跡。另外兩張是代筆。放鴿子的院子——一個在城西是錢鶴齡的私宅，一個在城南戶主姓孫，名下有三間賭坊。”
錢鶴齡。孫文驥。陸之節。一個都不差。
李玉把三張字條挨個看了兩遍，走到窗前。窗外秦淮河上的燈火星星點點，這座城睡得正沉。
“鴿子還有活的沒有？”
“放出來五隻，射下來三隻。兩隻飛太高弩箭夠不著。但昨夜下雨，鴿子在雨裡飛了一夜，就算到了字條上的墨跡多半也洇成一片。”裴執安頓了頓，“不過有一隻能到就夠了。官家想讓那邊看到什麼，裴某可以讓它看到什麼。”
“你是說魚不夠大？”
“不夠大。三年前埋的釘子不止這三個人。濠州驛道的生鐵，潤州水師的碼頭，宮裡洩出去的密信——光靠三隻在城外放鴿子的手，做不成這些事。他們上頭還有一張嘴。”
一陣風從窗縫擠進來，燭火猛矮一截。李玉伸手攏住火苗。
“要多久？”
“三到五日。錢鶴齡和孫文驥手裡的公文往來奴才全調出來了，三年內的，一條一條捋下去，總能找出他們往濠州、往潤州發過什麼指令。但陸之節不同。翰林院不涉實務，陸之節能接觸到的，只能是官家身邊的人。”
李玉知道裴執安指的是誰。坤寧殿，御書房，崇政殿。能在這些地方聽見隻言片語的人，一隻手數得過來。馮玉恩是其中之一，而馮玉恩還有個在宮外秘密資助的侄子。
他直起身，把輿圖重新展開：“天亮之前把潤州的解藥送出去。加派人手，六百里加急。到了潤州，甭管石敢當肯不肯，先按住他上藥。他左肩那條胳膊要是廢了，朕拿你是問。”
“藥已備好，寅時前準到潤州。”
裴執安躬了躬身，轉身沒入夜色。他走路是真的沒有聲音。
“張偉，傳旨。明日卯時三刻加開朝會，各部侍郎以上全要到。不到者——在大理寺牢房裡補個朝會。”
翌日卯時三刻，崇政殿鐘聲準時響起。這次來的人比昨兒還多，昨日告病拄柺杖的那幾個今天柺杖也不要了，跑得比兔子都快。訊息靈通的已經嗅到風聲不對，訊息不靈通的至少聽說了昨晚城外有人放鴿子被抓。殿裡氣氛很微妙，有人眼觀鼻鼻觀心，有人官帽戴歪了都不敢伸手扶。
李玉坐在龍椅上，今兒穿了明黃朝服。尚方寶劍擱在扶手凹痕裡。
殿裡安靜得能聽見殿外廊下銅鶴嘴裡流下的滴水聲。滴答，滴答。每一滴都像敲在誰的嗓子眼上。
“諸位愛卿。朕昨日說五日後御駕親征。”他頓了頓，“朕改主意了。明日就走。但走之前，有件事得先辦了。”
他的目光掃過翰林院，掃過工部，掃過吏部，停在孫文驥臉上。孫文驥那張臉白得跟紙一樣，李玉看第一眼時還沒汗，看第三眼時汗珠子已經從太陽穴滾到下巴懸著不落。
“孫愛卿。”
孫文驥膝蓋一軟，官帽歪到一邊，撲通跪在地上。
李玉沒理他，目光又移到工部後排：“錢愛卿。”錢鶴齡臉上那勉強維持的鎮定是紙糊的，嘴唇咬成一條白線，右手緊緊攥著左袖口。
最後是陸之節。他在一堆青袍編修中間，沒有躲也沒有跪，只是垂下眼瞼，兩隻手從袖子裡慢慢抽出來交疊在身前。
李玉從袖子裡取出三張字條，一張張捏起來給滿朝文武看：“這些字條，是昨晚有人在金陵城內放飛的。三隻鴿子，三張字條。說的都是一件事——朕要御駕親征，金陵城防空虛。”他把第三張單獨舉高，“這張，是翰林院陸之節的手筆。”
殿裡後排有人倒吸一口涼氣。
李玉放下字條，拿起另一隻竹筒。這隻比鴿子腿上綁的粗些，漆封上蓋著濠州驛站的驛印：“這隻竹筒，是前日在濠州驛道舊糧倉廢墟里挖到的。裡頭裝了半筒沒燒乾淨的賬冊殘頁，記的是秦家崗運往濠州的生鐵數量和收鐵人的名字。名字裡頭有錢鶴齡，有孫文驥，也有濠州通判閻仲文，以及壽州佈防圖。”
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