御書房的燭火已經燃了兩夜。
李玉沒有閤眼。輿圖上的濠州被硃砂圈了三道，每一道都像勒在喉嚨上的繩子。裴執安的那封火漆密信攤在案角，信紙邊緣被手指捏出了褶皺。三天。陳德昭說三天。
濠州。他在心裡把這個地名翻來覆去地嚼，嚼出了鐵鏽和血的腥味。陳德昭的三千人頂在曹彬五萬大軍的刀尖上，城外的宋軍壕溝已經挖到了護城河邊。火藥的硝煙還沒散，城牆上的夯土已經裂了三處。這座城是江北最後一道門栓，門栓一旦斷了，曹彬的騎兵就能順著運河一路南下，直抵長江北岸。
他端起茶盞，茶是涼的，喝了一半又放下。
窗外的漏刻滴答，每一滴都像往深井裡扔石子，悶悶地響。已經是後半夜了。擱在平時，這個時候他該在後殿合衣躺下，哪怕睡不著，也要讓身體歇一歇。但今晚不行。輿圖上的線還沒畫完，腦子裡的算式還沒算盡。
桌上攤著三本賬冊。度支司的鹽鐵收入、市舶司的關稅、戶部的田賦，密密麻麻的數字擠滿了泛黃的紙頁。李玉重新翻開最上面那本，手指順著墨線一行行往下移。
南唐一年的歲入，折算成銀兩，大概在四百萬貫上下。養兵十萬，光軍餉和糧草就要吃掉兩百六十萬貫。新軍的火器工坊、虞素問的研發、江北礦場的勘探，每一項都在燒錢。這還只是日常開銷。一旦北伐啟動，兩路大軍深入宋境，運糧的民夫、渡江的船隻、攻城的器械，每一項都是天文數字。他算過，僅採石磯渡江一站，光浮橋的材料費和人工，就要燒掉二十萬貫。
而趙匡胤手裡有二十萬禁軍。就算南唐的火器能以一敵二，也至少要投入八萬兵力才能形成區域性優勢。八萬人深入敵境，糧道拉長到八百里，沿途還要留駐防兵力。打得起，拖不起。
當初打下濠州，他以為火器能彌補一切。現在看來，那只是一種錯覺。火器能轟開城門，但轟不開錢糧的窟窿。趙匡胤耗得起。大宋有中原腹地的糧倉，有黃河漕運，有與遼國互市的馬匹和皮革。南唐偏安江南，物產雖富，縱深和體量都差著一個量級。
窗外已經有了動靜。不是風，是腳步。很輕，踩在石板縫裡的碎砂上，沙沙地響。李玉沒抬頭，只說了一句：“進來。”
張偉掀簾進來的時候，鎧甲上還帶著凌晨的露水。他單膝跪地，膝蓋撞在磚面上，悶悶的一聲。抬起頭，看到李玉的臉，愣了一下。這張臉比三天前更瘦了，顴骨從皮肉下頂出來，襯得眼窩更深。但那雙眼睛裡的東西沒變，沉沉的，壓著什麼。
“官家。午門外的告示已經貼了，三顆首級掛了一夜，今早才收。”
那三顆首級是何敬堂和他兩個同黨的。湖州私鑄火藥案，裴執安查了半個月，從作坊查到匠人，從匠人查到賬冊，最後查到那封從汴梁寄來的密信。信裡詳細記錄了南唐新式火藥的配方比例，雖然有幾處誤差，但整體思路已經暴露。這意味著趙匡胤的探子已經摸到了澄心堂軍器坊的核心機密。
裴執安順著信紙的造紙紋路、墨色的深淺、字跡的力道，一路追到了何敬堂身上。這人表面上是軍器坊的副監，暗地裡已經把火藥的配方、工藝圖紙、甚至虞素問改良配方的實驗記錄，分批抄錄送出了金陵。若不是裴執安在採石磯截住了最後一批貨，南唐火藥的全部秘密現在已經躺在汴梁趙匡胤的案頭。
李玉之所以把首級掛在午門示眾，不僅是為了震懾內奸，更是在警告所有人：南唐的火藥技術是國本，誰敢動，誰就得拿命來填。但他心裡清楚，何敬堂不是第一個，也不會是最後一個。趙匡胤不是隻想暗殺他，是在從根上覆制南唐的技術優勢。這是一場賽跑。誰先在北伐之前把火藥量產、裝備全軍，誰就能在戰場上取得壓倒性的優勢。而趙匡胤已經開始跑了。
他必須更快。
“嗯。”
李玉把輿圖轉了個方向，讓張偉能看清。圖上標註的不止是濠州，還有采石磯、滁州、泗州、楚州，一條線從長江北岸一直畫到淮河邊上。每一處都標註了宋軍的駐防兵力，有的地方畫了圈，有的地方打了叉。那些圈和叉是新畫的，墨跡比旁邊的字跡深一些，還沒完全乾透。
張偉站起來，湊近了看。他看了很久。
輿圖上的硃砂線像兩條蛇，一條往北直插汴梁，一條往西繞過壽州、潁州，兩路在商丘匯合。這條路線不是李玉憑空畫出來的。宋國邊境九個州的兵力佈防、糧道走向、輪戍週期，他讓裴執安的暗線花了半年時間摸透，每一個數字都是血換回來的。
“官家，這是……”
“北伐的路線。”李玉的手指落在採石磯上，“從這裡渡江，先拿下滁州，再取泗州。”指尖沿著那條線往北移，每一處都點一下，“然後沿著運河往北推進，直插汴梁。這是一條線。”
他的手指又回到採石磯，往西邊一劃，劃過廬州、壽州，停在潁水邊上。“這邊是第二條線。兩路並進，互為犄角。”
張偉沉默了。他不是不懂軍事，正因為懂，才覺得後背發涼。
“官家。滁州駐有一萬兩千禁軍，統兵的是曹彬手下第一猛將潘美。泗州是運河重鎮，守軍七千，城防堅固。還有楚州——”他頓了頓，“楚州是趙匡胤親設的江北都部署司所在，駐軍不下兩萬。”
李玉聽完，沒有反駁。
“你說得都對。”他把茶盞擱在輿圖邊上，“正因如此，趙匡胤才會覺得朕不敢打。”
他重新坐下，從案上翻出三封軍報。每一封都用紅筆批過，批語很短，但字跡很重。軍報的紙張已經磨出了毛邊，那是反覆摺疊展開的痕跡。最近一個月，他每天都要把這些軍報翻一遍，每翻一遍，輿圖上的硃砂線就往北延伸一截。
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。半一了斷就方配藥火，事出問素虞一萬。險風是也，護保是既這
。事件一的要重最是也。事件一後最的完須必前伐北是就這。在存的它道知不都方地的己自唐南連，裡嶺野山荒片某北江在藏，徑半尋搜的子探胤匡趙離遠，陵金離遠須必地基個這。地基工軍的炭制、硫提、硝產生頭從能、的立獨全完個一是而，品製複的堂心澄是不。線產生條二第要需他
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。脈礦石硝層淺是正實證探勘世後，”地之不“三的北以河淮到提面裡，誌方地的佈分產礦代古於關本一過翻時生究研讀代現在他。的拉拉稀稀都草野連，好不長稼莊，味怪有水的方地那道知只，石硝是那道知不人的代時這。礦石硝和礦鐵硫的高不位品著藏蘊，帶地陵丘些某的岸沿河淮，同不南江和造構質地的北江。久很了想他事件這
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”？樣麼怎近最問素虞“
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”。面裡牆城在待子輩一想不但，厚很牆城的唐南說——話句一過說問素。家“：說才，兒會一好了默沉。答回刻立有沒商清虞
。著看玉李
”。西東麼什著藏底到裡地的稼莊長不些那看看去，去北江到要天一有總“，點一了低音聲的商清虞”，說“
。笑的淡很一起浮角後然。下一了愣玉李
”。了快“，說他”，訴告去回你“
。頭盡廊迴在失消，快而輕步腳。了走商清虞
。冒上往地直直煙青縷一後最，裡油蠟在歪芯燭，截一後最了完燒燭蠟的頭案。底了見經已碗粥裡房書
。頭起抬玉李。下一了停口門在但，輕更子步，商清虞是不次這。了響又聲步腳的外門後然
”。來進“
。玉李給遞沒但，信封一著又裡手他。了深更得暈青烏片那底眼，沉更天昨比臉，而簾掀安執裴
”。天兩撐能還他，說昭德陳。三了埋藥火，面下城甕的角南西城州濠了到挖經已道地軍宋“，停了停他”。報急封二第的昭德陳。家“
。天兩
。眼一了看置位的道三了圈砂硃被個那州濠把新重，前圖輿到走，來起站他。信接有沒玉李
”？了哪到走軍援州鄜“
”。州濠到趕能才日三要也快最。上路在還“
