汴梁城東，曹彬的宅邸裡，燈已經熄了大半。
只剩正堂還亮著一盞。燭火被風吹得東倒西歪，在牆上投出一道晃動的影子。曹彬坐在椅子上，背挺得筆直，目光落在面前那封已經被拆開的信上，一動不動。
他不知道自己坐了多久。
只記得從福寧殿回來的時候，天色還亮著。現在窗外的天已經黑透了。
那封信就攤在桌面上。信紙很薄，透光，上面的字用一種極細的筆寫成，筆畫乾淨利落，看得出寫信的人是讀過書、練過字的。內容他倒背如流——“曹將軍鈞鑒：自濠州一別，已逾旬日。將軍所託之事，李某已妥善處置，暫無破綻……”
每一個字他都認得。
每一個字都像一把鈍刀，慢慢往裡割。
他從來沒託過李玉辦什麼事。從來沒有。
但這封信上寫得有鼻子有眼，連時間、地點、交接的方式都清清楚楚——如果他是趙光義，看到這封信，恐怕也得信上三分。
何況趙光義本來就多疑。
燭火“噼啪”跳了一下，曹彬回過神來，伸手去拿桌上的茶碗。茶早就涼透了，他端起來喝了一口，冰冷的茶水順著喉嚨滑下去，激得他打了個寒顫。
他忽然想起今日在福寧殿上的情形。趙光義坐在御案後面，手指捻著那封密信，眼神陰鷙得像一條蛇。他問：“曹將軍，你跟南唐那位小皇帝，私下可有往來？”他說沒有。趙光義笑了笑，那笑容比哭還難看。然後說：“那就好。朕信你。”可那雙眼睛分明在說——朕不信。
那種眼神，曹彬見過太多次了。當年趙匡胤還在的時候，趙光義看那些被貶謫的舊臣，就是這種眼神。看石守信他們交兵權的時候，也是這種眼神。如今終於輪到他自己了。
燭火又跳了一下。
他伸手去端茶碗，手指碰到冰涼的瓷壁，忽然頓住了。因為他聽到了——外面的院子裡傳來一聲極輕的響動。
像是什麼東西落在地上了，又像是什麼人踩碎了一片枯葉。聲音不大，但在這寂靜的夜裡，清晰得像一根針刺進耳朵裡。
曹彬的手停在半空中沒有動。他沒有立刻轉頭，而是慢慢放下茶碗，另一隻手已經摸到腰間的刀柄上。指尖觸到刀柄上纏著的麻繩，微微出汗。
“誰？”
沒人回答。
窗外只有風聲，還有遠處隱約的梆子聲——已經是二更天了。更深露重，汴梁城的人都睡了，只有巡夜的更夫和那些見不得光的人還在走。
曹彬站起身，從牆上摘下刀，拔出一截。寒光映在他臉上，他提著刀，腳步很輕地走向門口。門虛掩著，透進來一線月光，薄薄地鋪在門檻上。
他站定，側耳聽了片刻。風從門縫裡鑽進來，涼颼颼的。然後他猛地拉開門。
院子裡空蕩蕩的。
石階、青磚、那棵老槐樹，都被月光鍍上一層銀白。風從樹梢上刮過去，帶下幾片枯葉，打著旋兒落在地上。角落裡有一隻瓦罐，被風颳得輕輕晃動。
沒有人。
曹彬站在門口，目光掃過院子的每一個角落。他正要轉身回去，忽然看到廊柱下面壓著一張紙條。
雪白的紙，一角被風吹得微微翹起，像一隻飛累了的蝴蝶停在廊柱腳下。
他走過去，彎腰撿起來。紙條上沒寫字，只有一枚印章——是一朵梅花，花瓣只有五片，線條簡單得像孩童塗鴉，但他認得這印記。
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