李玉一夜沒怎麼閤眼。
天還沒亮，他就從床上坐起來，披上外衣，走到窗前。窗外的夜色還沒散盡，霧氣在庭院裡浮著，把那些桂花樹的輪廓都模糊了。遠處傳來幾聲雞鳴，斷斷續續的，像是還沒睡醒。
他站了一會兒，轉身出了門。
張偉已經在門外候著了，手裡提著一盞燈籠，燈芯噼啪響著，在霧氣裡暈開一團昏黃的光。
“官家，這麼早？”
“睡不著。”李玉說，“去火炮營。”
張偉愣了一下：“官家，天還沒亮透呢。”
“正好。”李玉已經邁步往前走，“天亮前，能看個清楚。”
張偉不再多問，提著燈籠跟上去。
霧氣很重，燈籠的光只能照出幾步遠。李玉走在前面，腳步不快不慢，靴子踩在青石板路上，發出沉悶的聲響。他腦子裡翻來覆去的，全是昨晚那份密報的內容——趙匡胤也在造火藥。
這個情報像根刺，紮在他心口上。
他一直以為，自己有資訊優勢，有知識優勢，有技術優勢。這些東西，是他最大的底牌。可現在，趙匡胤也開始造火藥的。雖然裴執安說進度不如南唐，但那個“不如”，能維持多久？三個月？半年？一年？
李玉不知道。
他只知道，時間，比他想象的更緊。
出了宮門，換乘馬車，一路往城西走。霧氣漸漸淡了些，天邊露出一線灰白。馬車在坑窪的土路上顛簸著，車簾被風吹起來，露出外面大片荒地和零星的民居。
李玉掀開簾子，往外看了一眼。
那些民居的煙囪裡，已經冒出幾縷炊煙。早起的人家開始生火做飯了，煙在晨風裡散開，帶著柴火和米粥的味道。路邊有個老漢趕著一頭牛，慢吞吞地往田裡走，牛蹄子在泥地上踩出一串深深的印子。
李玉看了好一會兒，放下簾子。
“張偉。”
“在。”
“你說，這些老百姓，知不知道要打仗了？”
張偉沉默了一下。
“知道。”他說，“但也沒辦法。日子總得過。”
李玉沒再說話。
馬車又走了一炷香的功夫，到了火炮營。
營地的柵欄是新修的，木頭還泛著白茬子。門口的哨兵看到是李玉的車駕，趕緊開啟柵欄，跪下行禮。李玉下了車，朝他們點了點頭，直接往裡走。
營地裡已經有人在活動了。
幾個士兵正抬著一箱箱炮彈往炮位那邊搬，額頭上全是汗，衣服後背溼了一大片。遠處傳來號令聲，是秦都在帶著新兵操練——喊著口令，一遍遍練著裝彈、瞄準、點火的動作。
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