天色剛亮，澄心堂外的桂花樹上還掛著露珠，空氣裡瀰漫著溼潤的草木氣息。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，偶爾啄一下半開的花苞，又撲稜著翅膀飛走。
李玉一夜未睡，案上的地圖被燭火燻得微微發黃，邊緣捲起一小截。他拿手指壓了壓，目光從濠州移到臨安，又移回濠州，手指在粗糙的紙面上劃過，留下一道淺淺的印痕。窗外的光線一點一點亮起來，照在他臉上，眼下的青影在晨光裡格外明顯。
張偉端著一碗熱粥走進來，放在案角，粥碗冒著熱氣，米香混著幾片薑絲的辛辣味散開。
“官家，您又熬了一宿。”
李玉沒抬頭，手指在地圖上敲了敲：“吳國那邊，有訊息了嗎？”
“還沒。”張偉說，“虞安昨夜就出發了，最快也要今日午後才能到臨安。昨夜虞清商姑娘也派人來問過，說冶鐵坊那邊有幾批新鑄的箭頭需要您過目，她先壓下了，等您得空再送過來。”
李玉嗯了一聲，端起粥碗喝了一口，燙得舌尖發麻，他也沒放下，就那麼一口一口喝著，目光始終沒離開地圖。粥很稠，米粒熬得爛了，入口即化，但他喝得心不在焉，像是隻是為了讓胃裡有點東西。
張偉站在一旁，欲言又止。他看了看李玉的側臉，又看了看窗外，嘴唇動了動，最終還是沒忍住。
“有話就說。”李玉放下碗，碗底磕在案上發出一聲輕響。
“官家，”張偉斟酌著措辭，聲音壓得比平時低了些，“周姑娘昨夜來過一趟，聽說您在忙，就走了。今早天沒亮，她又來了，在廊下站了半個時辰了。奴婢看她臉色不太好，像是沒怎麼睡。”
李玉的手頓了一下。
他抬起頭，看向窗外。
廊下的桂花樹旁，一個身影正站在那裡，穿著淺粉色的衣裙，裙襬被晨露打溼了一截，沾了幾片落葉。手裡攥著一方帕子，攥得緊緊的，指節都發白了。晨風把她的裙襬吹得微微飄起，她也不動，就那麼站著，像一棵被風吹著的樹。她的頭髮梳得整整齊齊，但鬢角有幾縷碎髮被風吹亂了，貼在臉頰上，她也沒去撥。
李玉嘆了口氣。
“讓她進來吧。”
張偉應了一聲，轉身出去。腳步聲在廊下響起，輕而快，像踩在棉花上。
不多時，腳步聲從門外傳來，輕而急促，像是踩著鼓點。周女英走進澄心堂，眼眶微微泛紅，但神情還算鎮定，走到案前，站定，行了一禮。她行禮的動作比平時慢了些，像是怕自己不穩。
“陛下。”
李玉看著她，沒說話。他注意到她裙襬上的露水，注意到她攥緊帕子的手指上，指甲掐進了掌心。
周女英抬起頭，目光直直地看向他：“陛下，我聽說你要親自出徵。”
李玉點了點頭。他端起粥碗又喝了一口，這次沒被燙到，粥已經涼了。
“是真的嗎？”
“真的。”
周女英的嘴唇抿了抿，像是在壓著什麼。她沉默了一會兒，才開口，聲音有些發顫：“陛下，帶上我吧。”
李玉看著她，沒有說話。他把粥碗放回案上，碗底磕在案面上，發出一聲沉悶的響。
“陛下，”周女英往前走了一步，聲音裡帶著一絲急切，“我不怕。我可以照顧你，可以給你做飯，可以幫你遞文書。我不會拖累你的。我學過騎馬，我姐姐教過我辨認藥材，我還知道怎麼包紮傷口，我跟虞清商姐姐學過一點。”
“女英，”李玉的聲音很輕，“戰場不是兒戲。”
“我知道。”周女英說，“可我不怕。”
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