裴執安閃身進門的那一刻，巷子裡的夜風忽然大了些，吹得屋簷邊掛著的舊燈籠晃了兩晃。
門在他身後無聲合攏，門閂插上。
屋裡沒點燈，只有窗縫漏進來的一線月光，照著對面那張臉——瘦削，顴骨高聳，眼窩深陷。一雙手正在桌板上攤開一張紙，紙上畫著幾條線，還有幾個歪歪扭扭的字。
線人姓何，從前在金陵府衙裡管過幾年的案牘庫，後來因故丟了差事，便靠替人查些陳年舊賬、尋些隱秘路子過活。他跟裴執安打過幾次交道，知道這人的規矩——話少，給錢爽快，從不追問多餘的事。今夜這一趟，他本以為是樁尋常買賣，但鐵牌一亮出來，他就知道不對勁了。
“你瘦了。”裴執安說，聲音很平。
“你倒沒變。”對方抬起頭，露出一口發黃的牙，“還是那麼……冷。說吧，什麼事。”
裴執安在桌邊坐下，從懷裡掏出一樣東西，擱在桌板上。
是個巴掌大的鐵牌，上頭刻著一個“沈”字。
鐵牌邊緣磨得光滑，看得出有些年頭了。背面刻著一行小字——“金陵沈記，通寶為信”。這東西是沈萬斛身邊一個管事隨身攜帶的信物，裴執安費了些手腳才弄到手。
“這個人，”他說，“你認識嗎？”
對方低下頭，湊近鐵牌，看了好一會兒，才緩緩點了點下巴。
“沈萬斛。金陵新起的商人，手上銀錢活泛，路子寬。怎麼，他犯事了？”
“他手上的路子，通北邊。”裴執安說，隨手拿回鐵牌，“你不驚訝。”
“這金陵城裡，有幾個人的路子不通北邊？”對方乾笑了一聲，往椅背上一靠，瞥了他一眼，“你若想知道他跟北邊的什麼人走得近，得加錢。”
“你開價。”
“兩千斤。”
“什麼？”
“兩千斤鐵。”對方頓了頓，伸出一根乾瘦的手指，敲了敲桌板，“我知道你們最近在查什麼。周翰死在驛館，他那批軍械從哪來的，怎麼走的——這些事，我不問也能猜到三四分。沈萬斛那條線，要查到底，得有鐵。”
裴執安沉默著，沒接話。
對方又說：“他運出城的貨，進的什麼庫，誰在替他掌眼——這些，你這塊鐵牌換不來。”
“那就再加一個名字。”裴執安說，“鄭廣的家人。”
對方的手指停在半空，僵住了。
“你……”
“我知道你以前替鄭家管過一段賬目。”裴執安的語氣依然毫無起伏，“鄭廣的家人藏在哪裡，你應該有數。”
對方盯著他看了很久，喉結上下滾了幾滾，最後嘆了口氣，從袖口裡摸出一把鑰匙，放在桌板上。
“城南，永安巷，第三間鋪子後院的地下室裡。鄭廣的老婆、小兒子，還有兩個管事。他們就指望拿這些人換命，你別把人弄死了。”
裴執安拿起鑰匙，掂了掂，放進懷裡。
“你的鐵，三天後會有人送到你指定的地方。”
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