“傳令下去，新式學堂……照常推行。”
李玉放下硃筆，把批好的摺子往案角一推，靠回椅背上，臉上帶著一絲雲淡風輕的笑意。
張偉接過那道摺子，手卻懸在半空，忍不住抬頭看了李玉一眼。站在下面的幾個官員也面面相覷，臉上的表情像是吃了一顆還沒熟的杏子，又酸又澀，說不出話。
那幾十份反對摺子，早晨剛送進來的，下午就被李玉一句話打了回去。
這速度，比他們預想的快太多了。
李玉站起來，繞過書案，走到御書房中央。他揹著手，目光從在場幾個官員臉上一一掃過，嘴角那絲笑意還在，但眼底已經沒了溫度。
“諸位愛卿，”他說，“你們遞上來的摺子，朕都看了。寫得很認真，動了不少心思。引經據典，旁徵博引，從孔聖人一直扯到本朝太祖，洋洋灑灑幾千字，就為了說一句話——新式學堂，不能辦。”
他停下來，看了一圈眾人的反應。
那些人低著頭，沒人敢接話。
李玉走到一個老文官面前，低頭看著他：“劉愛卿，你的摺子裡說，算學和格物是‘奇技淫巧’，會敗壞士風。是不是？”
那劉姓官員抬起頭，嘴唇抖了抖，聲音發虛：“臣……臣確有此慮。自古聖賢之教，以經義為本，以德行為先。那些算數、格物之學，不過是匠人之術，登不得大雅之堂。陛下若廣開學堂、普授此等術法，恐怕……恐怕天下士子從此不再讀聖賢書，轉而追逐那些……”
他說到一半，忽然卡住了。
因為李玉走到書案前，拿起了放在案角的一把算盤。
那是一把很普通的算盤，棗木做的，珠子被磨得油光發亮，看得出用過不少時日。李玉把它舉起來，倒不是要砸人，只是讓在場所有人都能看到。
“這個，”李玉說，“是奇技淫巧？”
劉姓官員張了張嘴，沒回答。
李玉又拿起旁邊的農具模型——那是一架經過改良的曲轅犁，鐵製的犁鏵可以深翻土地，比舊式的木犁省力得多。虞素問設計的時候，李玉還提過幾個意見，現在這架已經造出了第一批實樣。
“這個呢？”李玉問，“也是奇技淫巧？”
沒人回答。
李玉把算盤和犁模型都放到書案上，拍拍手，坐到書案邊沿，看著下面那群文人。他的姿態看起來很隨意，像在茶館裡跟人聊天，但那雙眼睛卻銳利得像兩把刀子。
“朕問你們，”他說，“算學能不能算清糧倉的儲備？”
沉默。
“能不能算出今年應收多少賦稅，夠不夠支應軍餉、官吏俸祿、河工開支？”
還是沉默。
“那農學呢？”李玉拿起那架犁模型，“這架犁，改良之後，同樣的地可以多耕兩成。也就是說，同樣的種子，種在同樣的田裡，秋天可以多打兩成的糧食。你們說，這是奇技淫巧嗎？”
文人們面面相覷，有幾個張了張嘴，想說點什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
他們不是沒話反駁，而是發現——反駁不了。
因為李玉問的全是實際問題。糧食有多少，賦稅怎麼算，水利怎麼修，每一件都是朝廷每天要面對的事。而這些事，確實離不了算學，離不了那些“匠人之術”。
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