“你以為，結盟就能對付朕？”
他站起身，走到窗前。
金陵城的早晨，剛剛醒來。
街上已經有了行人，挑著擔子的小販，推著車的老漢，牽著孩子出門的婦人——他們不知道，就在昨晚，一場風暴已經在他們的頭頂聚攏成型。
但他們也不需要知道。
“朕會讓你們看看——什麼叫真正的亂。”
他望著北方，嘴角微微上揚。
“傳令下去——讓暗衛，開始行動。”
幾天後。
遼宋邊境。
傍晚的天色昏黃，風裡夾著沙土和乾草的味道。幾座低矮的土房子散落在荒原上，炊煙從屋頂嫋嫋升起來，很快就被風吹散了。
幾個遼國的牧人趕著一群羊，慢慢地沿著邊境線往前走。
領頭的是一個六十來歲的老牧人，臉上的皺紋像龜裂的河床，眼睛被風沙吹得總是眯著。他趕著羊，嘴裡哼著不知名的小調，走得懶洋洋的。手裡的鞭子隨意地甩著，偶爾落在一隻不聽話的羊背上，發出清脆的響聲。
忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
老牧人抬起頭，眯著眼看過去。
七八個騎手從遠處的土坡上衝下來，穿著北宋邊軍的號衣，手裡舉著刀，嘴裡喊著什麼，風太大，聽不清。馬蹄翻飛，揚起一片黃塵，像一條黃龍貼著地面撲過來。
老牧人的臉色一下子就變了。
“快走！快走！”
他揮著鞭子，想把羊群往另一個方向趕。
但來不及了。
那些騎手衝得很快，轉眼就到了眼前。領頭的是一個黑臉漢子，臉上帶著獰笑，一刀砍過來——
老牧人只覺得肩膀一涼，整個人就從馬上摔了下來。
羊群驚散了，四下狂奔。那些騎手在牧人的屍體旁勒住馬，看了一眼地上的屍體，又看了一眼遠處正在往這邊趕來的遼國巡邏隊，互相點了點頭，然後打馬往北宋的方向跑了。馬蹄聲漸漸遠去，只留下荒原上幾縷還未落定的塵土。
遼國巡邏隊趕到的時候，只看到地上躺著三具牧人的屍體，幾十頭羊散落在荒野上，血跡已經乾涸了，滲進乾裂的土地裡，留下一片暗褐色的印記。
領頭的隊長跳下馬，蹲在屍體旁檢查了一下傷口。
他的臉一下子就黑了。
“是宋人的刀。”
他當過十來年的兵，認得那種刀口的形狀——窄而深，是北宋邊軍制式橫刀留下的痕跡。
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