暗衛送來密報的時候，李玉正在南書房批閱奏摺。
那封密報夾在一堆遼宋兩地的陳情書裡，用火漆封了口，封口處壓了一個極小的暗記——是西域方面的急報。張偉親自送來的，沒假手任何人。
他進門的時候腳步比平時重了幾分，目光也不像往常那樣平靜。李玉抬起頭，看了他一眼，沒說話，只把手裡那本奏摺合上，放在一邊。
“西域那邊來的？”
“是。”張偉把密報雙手遞過去，“加急，昨夜剛到的。”
李玉接過密報，沒有急著拆，先看了一眼封口的火漆——完好無損。他用指甲挑開漆封，抽出裡面的信紙，展開。
紙上寫得很密，字跡潦草，顯然是緊急情況下匆匆寫就的。李玉的目光從第一行開始掃過去，表情沒什麼變化，但手指捏著信紙的力道微微重了一分。
張偉跪在下面，大氣不敢出。
他能感覺到那道目光像是鈍刀子割肉一樣慢，每多看一眼，屋裡的氣壓就低一分。
李玉看完了一遍，沒放下，又看了一遍。
然後他把密報按在桌上，手指沒有離開，就那樣壓著邊角，慢慢摩挲了兩下。
張偉的額頭開始冒汗。
西域諸國聯合對抗南唐，切斷商路，聯合出兵，聯絡吐蕃大理合縱抗唐——這些訊息他昨晚就知道了。暗衛連夜送來的加急，他看完之後，一整宿沒睡著覺。
“什麼時候的事？”
李玉的聲音很平靜，平靜得像是問今天天氣怎麼樣。但那種平靜底下壓著的東西，張偉能感覺到——像深水裡的暗流，表面看不出，底下已經翻湧起來了。
“回陛下，訊息是五天前傳出來的。”張偉低著頭，“西域諸國在敦煌聚會，達成協議，決定聯合起來……”
“哪些國家？”
“回紇、于闐、龜茲、疏勒、焉耆……”張偉一個一個地數，“還有幾個西域小國，加起來一共十三個。”
“十三個。”
李玉重複了一遍這個數字，然後沉默了很久。
他的目光落在窗外，望著遠處灰濛濛的天。西域那個方向，他在地圖上看過很多次，但從來沒真正踏足過。那是另一個世界——沙漠、綠洲、駝鈴、佛寺，還有一群從來不聽中原號令的部落。
現在，那些人聯合起來了。
“繼續說。”李玉的聲音沒有起伏。
“據暗衛探查，他們已經達成了盟約——切斷西域商路，聯合出兵，並且派出使節前往吐蕃和大理，試圖合縱抗唐。”張偉頓了頓，“陛下，如果吐蕃和大理也被拉攏過去，那我們就等於被包圍了。”
李玉沒有回答。
他站起來，走到窗前。
窗外是金陵城的街巷，已經快要入冬了，樹木光禿禿的，風從巷口穿過來，吹得屋頂的瓦片沙沙作響。遠處，秦淮河的水面泛著灰色的光，幾隻烏鴉落在河邊的枯柳上，叫了兩聲又飛走了。
他忽然想起一件事。
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