“開始準備。”
李玉的聲音很輕，像一片羽毛落在銅鏡上。沒有情緒的起伏，沒有語調的變化，但那雙捻著黑子的手，卻停在了半空中。
張偉站在書案前，手裡還攥著那份密報，指節捏得發白。他不敢動，也不敢說話，甚至不敢用力呼吸。行宮裡安靜得像一口深不見底的枯井，只有窗外的風偶爾捲進來，吹動案上的紙頁沙沙作響。
“海外諸國……高麗、倭國、交趾、占城……”李玉嘴裡一個一個念著那些名字，像是在品嚐一道陌生的菜，“還有海外的幾個島國。”
他忽然笑了一聲。
那笑聲很淡，像是聽到了一件極荒唐的事。
張偉抬起頭，看見李玉的臉上沒有憤怒，沒有驚慌，甚至沒有一絲緊張。只有那一抹幾乎看不出的、帶著點嘲諷的笑意。
“有意思。”李玉說，“朕在西域殺得正高興，他們倒是在朕背後遞了一把刀子。”
張偉的喉嚨發緊：“陛下，那份密報上說……海外諸國已經秘密結盟，正在集結兵力，準備從海上進攻南唐。他們推舉了高麗王為盟主，約定三個月內……同時出兵。”
“三個月。”李玉把黑子放回棋盒裡，聲音平靜得像在喝一盞茶，“他們倒是給朕留了足夠的時間。”
張偉愣住了：“陛下……您是說？”
李玉沒有回答。他站起身來，走到窗前，推開那扇雕花木窗。
西域的風裹著黃沙和粗糲的寒意撲面而來。遠方的雪山在午後的陽光下白得刺眼，山腳下是一片枯黃的草地，幾隻駱駝慢悠悠地走著，駝鈴聲在風中忽遠忽近。
李玉望著那片雪山，沉默了很久。
“一個月前，朕站在這裡。”他說，“朕說，要麼降，要麼死。西域諸國選擇了降。”
張偉不敢接話。
“半個月前，朕又說，要麼降，要麼死。遼宋兩國也選擇了降。”
李玉轉過頭，看著張偉，目光平靜得像一汪深潭。
“現在，海外那些小國也想試試朕的刀，看看能不能在朕的天下里咬下一塊肉。”
他轉身走回書案前，拿起那枚黑子在手裡轉了兩圈。指尖的動作很輕，像是在撫摸什麼珍愛之物。
“傳令下去。”李玉說，“讓暗衛……開始收集海外諸國的所有情報。朕要知道他們的軍隊數量、糧草儲備、將領姓名，還有他們海軍的船隻數量和戰術習慣。”
張偉連忙躬身：“臣領旨。”
“還有——”李玉頓了頓，“讓沿海的州府進入最高戰備狀態，所有港口即刻封鎖，不準任何船隻出海，也不準任何船隻入港。發現有可疑船隻靠近，無需稟報，直接擊沉。”
張偉的呼吸頓住了：“陛下，這是……要全面開戰？”
李玉沒有回答。他垂下眼，看著鋪在案上的那捲西域輿圖。圖上的線條蜿蜒曲折，標註著無數個他半年前還沒聽說過的名字。而現在，那些名字已經被他用硃筆一一圈去了——回鶻、龜茲、于闐、疏勒、焉耆……一個接一個，全落在了他的棋盤上。
“朕花了大半年時間，在西域殺了個來回。”李玉說，聲音很輕，像在自言自語，“三十萬大軍，打了大小上百場仗，把西域五十餘國一個不剩全吞了。朕以為，天下該安靜了。”
他忽然抬起頭，看著窗外。
“結果呢？朕在西域還沒站穩腳跟，海外面那些彈丸小國，居然就敢聯合起來打朕的主意。”
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