密信送到馬闖手裡的時候，天還沒亮透。
他站在高麗王城外的一間不起眼的院子裡，藉著晨光仔仔細細看了三遍，然後把手裡的信紙湊到燭火上，看著它燒成灰燼。紙頁蜷曲、發黑，最後碎成片片飛灰落在青磚地上。他用靴尖碾了碾，把那點餘燼徹底踩碎。
“還要加火。”他低聲重複了一遍信裡的話，嘴角慢慢扯出一個弧度。
院裡站著的兩個手下對視一眼，沒敢吭聲。他們跟著馬闖幹了這麼久，知道這位爺笑的時候比板著臉更危險。
馬闖拍了拍手上的灰，轉身往屋裡走：“備馬，去港口。”
“大人，現在去港口？”一個手下跟上來，“那邊剛打完，倭國和交趾的人還堵著呢。”
“就是要他們堵著。”馬闖翻身上馬，動作乾脆利落，“越堵越好。”
他勒住韁繩，忽然想起什麼，低頭看了看腰間的錢袋。沉甸甸的，是李玉前些日子讓人送來的活動經費。他掂了掂，笑了。
“有錢能使鬼推磨。”他說，“咱們這位陛下，是鐵了心要把海外這潭水攪渾。”
馬蹄踏碎晨露，朝港口的方向奔去。晨霧還沒散盡，街道兩旁的店鋪大多關著門，只有幾家包子鋪已經冒起了熱氣。馬闖策馬穿過窄巷，腦子裡已經在盤算著下一步：先找那個在港口管文書的老汪，再透過他約見幾個對南唐態度曖昧的高麗小吏。銀子已經備好了，就等他們伸手。
而此刻，金陵城的碼頭上，一支船隊正在悄悄集結。
沒有旗幟，沒有號角，沒有鑼鼓。船工們赤著腳在甲板上跑來跑去，搬運著沉重的箱籠和鐵桶。偶爾有人低聲吆喝一句，又立刻壓下去，只剩下纜繩摩擦木頭的吱呀聲和水花拍打船底的嘩啦聲。空氣中瀰漫著桐油和纜繩的氣味，帶著清晨的水汽。
一個船頭模樣的漢子站在跳板旁邊，手裡攥著一張貨單，眉頭擰成了疙瘩。
“這哪是商隊的貨？”他壓低聲音，問身邊一個穿青衫的文吏，“這分明是……”
文吏迅速抬手，止住了他的話：“別問。問就是生絲和瓷器。”
漢子張了張嘴，又閉上，目光落在那些外表樸素、底部卻用油布嚴實包裹的木箱上。他知道那裡面裝的是什麼。他又不傻。那些箱子的重量不對，抬箱子的腳伕步子踉蹌，重心明顯偏向一側——那是鐵器才有的沉重。
“什麼時候走？”他問。
“今夜子時。風向剛剛好。”
“往哪？”
文吏看了他一眼，目光裡帶著幾分深意：“往東。”
漢子愣了一下，隨後倒吸一口涼氣。
往東。
那邊，是海。
他不知道李玉什麼時候做的決定，但他知道，這位坐在金陵城裡的年輕皇帝，從來不打沒準備的仗。從他跟著這位陛下幹了這三年，印象最深的就是一件事：李玉說打哪，哪就必定捱打，而且捱得毫無還手之力。
碼頭上的人還在忙碌，而此刻金陵御書房裡，李玉正端著茶盞，看著面前的輿圖。
那張輿圖是新繪的，比之前那幅更大、更精細。上面密密麻麻標註著高麗沿岸的港口、倭國的島嶼、交趾的貿易路線，甚至還有占城附近的水文深淺。這是暗衛費了大半年時間，一點一點收集、測繪出來的。有些地方還注著小字：“此處礁石密集，大船不可近”、“漲潮時水深三丈，可泊戰船”。
他看了很久，手指在圖上緩緩移動，從高麗劃到倭國，又從倭國劃到交趾。指尖落在每一處標註上時，都要停頓片刻，彷彿在腦中對那個地方進行實地勘察。
張偉站在一旁，屏著呼吸，大氣不敢出。他注意到李玉今天穿了一身素色的常服，沒有戴冠，頭髮只用一根玉簪隨意綰著。看上去不像個皇帝，倒像個準備出門遠遊的書生。但張偉知道，這個“書生”腦子裡裝的，是整個江南之外的海圖。
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