第三中學，星源武道預備班教導處。
中午十二點，午休時間，窗外的光線有些刺眼，落在深色的包漿辦公桌上。
一份《自願退學申請表》被一隻佈滿老繭、指節粗大的手輕輕推到了桌對面。
教導主任李國棟，一個五十多歲、面容嚴肅的男人，此刻眉頭緊鎖。
他拿起手邊另一份檔案，那是秦天明上學期，也是高中第二學年的成績單，尤其是星源武道理論及體測的綜合排名——鮮紅的“年級第九”。
“秦天明，”李主任的聲音低沉，“這些成績，我看過了。文化課中等偏上，不算拔尖，但武道班第九……你應該知道這個分量。”
“堅持到畢業，保送本城的江淮超凡學院，幾乎是板上釘釘的事。就算在十大基地裡也都算排得上號的培養搖籃。”
他抬起眼，目光銳利地看向站在辦公桌前的少年。
少年身形有些清瘦，穿著洗得發白、明顯不太合身的舊校服，但脊背挺得很首。
他的臉龐還帶著未完全褪去的青澀，眼神卻平靜得看不出十七歲少年應該有的情緒。
“學校瞭解你的家庭情況，”李主任語氣緩和了一些，帶著幾分惋惜。
他的指尖點了點成績單旁另一份簡短的檔案：“下城區，孤兒，被收養……現在撫養人去世。困難是實實在在的。”
“但學校有助學金，有面向優秀武道生的特殊津貼，甚至……老師個人也可以幫你申請一些社會救助。這條路，走下去，未來才能有真正的改變。”
他身體微微前傾，加重了語氣：“所以，我再問你一次，秦天明同學，這份退學申請，你確定要提交？決定好了？”
辦公室裡很安靜，只有老式掛鐘秒針走過的“嗒、嗒”聲，一下下，敲在人心上。
秦天明的目光掠過那份成績單，上面的數字和排名曾經是他和爺爺、妹妹昏暗生活裡最明亮的光。
他彷彿能看到爺爺每晚在昏黃燈光下，用顫抖的手撫摸他每一次進步獎狀的模樣，能看到妹妹秦天月仰著小臉，滿眼崇拜地說“哥哥最厲害”時的笑容。
可現在，那光，照不進冰冷的現實。
住房辦那張限期七天的驅逐通知，就壓在他貼身口袋裡，像一塊燒紅的鐵。妹妹天月才十三歲，驚恐無助的眼神讓他心碎。
爺爺用命換來的那點積蓄，在安置了爺爺身後事、交了最後一個月破棚屋的“管理費”後，己所剩無幾。
助學金？津貼？遠水解不了近渴，稽核流程走完，他和妹妹可能己經流落街頭，甚至更糟——下城區那些黑暗角落，吞噬兩個無依無靠的少男少女，連點聲響都不會有。
他需要錢，需要立刻能拿到手的錢，需要能立刻找到一個能遮風擋雨、哪怕只是暫時落腳的地方。
學校這條路，太長了，他等不起，天月等不起。
秦天明緩緩吸了一口氣，他抬起眼，迎向教導主任複雜目光。
“李主任，謝謝您。我確定，心意己決。”
李主任看著他，看了好幾秒鐘。少年眼中沒有賭氣的衝動，沒有委屈的淚光，只有認命般的麻木。
這種眼神，他在太多被生活壓垮的成年人臉上見過。
而現在出現在一個本該朝氣蓬勃、前途光明的少年身上，格外刺眼。
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