“皇兄，眼見父皇身子是一日不如一日了，今日又突然龍體不適免了早朝，不知什麼時候......哎......”秦鈺唉聲嘆氣，面露難過，對著走在前方的秦琛感嘆道。
今日早朝時分，文武百官皆已早早地在太和殿內等候聖駕，無奈早朝時間已過了一刻鐘，皇上還遲遲未到，正在群臣交頭接耳、議論紛紛之時，王公公突然進來宣召，告知大家：皇上身子不適，今日早朝免了，一切事宜改日再議。
眾臣皆面面相覷，不敢言語，只是心裡都偷偷在打量，皇上這身子，不知哪日就徹底倒了，這元和朝啊......要迎來新主嘍！只是如今除了太子，臻王也不可小視，正是站隊之時，大家心裡都在默默考量，究竟誰是最值得投靠的。
“五弟萬不可妄議君主！父皇定是萬歲之身！”秦琛豎起食指抵住唇尖，示意秦鈺小聲些。
“臣弟不敢！臣弟自是希望父皇身體健朗，只是臣弟前幾日去勤政殿裡給父皇請安，剛好遇到父皇召見了凌將軍，聽二人在裡面的對話，似乎是在表揚四皇兄呢，讚揚其有勇有謀，屢立奇功，又深得黎民百姓的愛戴，實屬棟樑之材，可堪大用......”
秦鈺說到後面聲音越來越小，邊說，邊用眼角往前一瞥，看見秦琛的臉色逐漸變得鐵青。
秦鈺接著一臉不服的說道：“最重要的是，臣弟進去給父皇請安時，父皇還不忘叫臣弟平日裡要多向四皇兄學習，不要整日里在外混日子。臣弟倒是有些不服，為何四皇兄能得父皇如此讚揚，臣弟每次都挨父皇批評呢！”
見秦琛怒意大增，眉頭緊皺，秦鈺添油加醋道：“臣弟心裡自然是認為二皇兄遠勝過四皇兄，臣弟也更願意向二皇兄學習，只是見到父皇近日裡對四皇兄似乎讚不絕口，有些替二皇兄擔憂呢！”
“不可能！他如何能爭得過孤！”秦琛怒極拂袖，眼眸中充滿狠戾，與方才的謙謙君子判若兩人。
秦鈺不作言語，只默默觀察著秦琛的臉色，見其滿臉不悅，正欲找藉口離開，避免眼前人的怒火燒至自己身上。
不料，秦琛卻忽然開口道：“五弟先走吧，孤要去母妃那請安。”
秦琛說完，便疾步向西邊走去。
秦鈺見秦琛怒氣大發的樣子，嘴角不禁露出一絲輕蔑的笑，隨即用拳頭抵住鼻尖，低下了頭，以掩飾自己的笑意。
鹹福宮
“母妃，兒臣來給您請安了。”太子還未踏入那鹹福宮前殿的門檻，便急急喊道。
“皇兒來了！”此刻一位看似三十五六，打扮得雍容華貴的女人急急上前迎接道，許是保養得宜，女人臉上並未看到多少滄桑與痕跡，雖如此，卻也是裹滿脂粉，像是要故意去掩飾那一點點細紋一般，這便是當今後宮裡除太后及皇后外，地位最高的雍貴妃。
雍貴妃笑意盈盈地拉著秦琛的手走到前殿中間的榻上坐著，而後盯著眼前心事重重且略顯疲態的秦琛，心裡不禁有些心疼。
“皇兒近日政務可是繁忙得很？已是有一段日子沒有來母妃宮裡了，看著似乎消瘦了些，平日裡也要多注意身子呀！”雍貴妃一臉心疼地看著秦琛，並將眼前精緻的糕點推至秦琛面前。
“母妃，兒子今日過來是有些事情要與母妃商量的。”說罷，瞥了一眼站立在金絲芙蓉錦繡簾帳旁的兩個丫鬟。
雍貴妃會了意，隨即清了清嗓子，換上一副趾高氣揚的樣子，對著那兩個丫鬟高聲說道：“若雪、秋霜你們都下去吧！這兒暫時用不著你們！”
“是！奴婢告退！”二人隨即離開房間。
見二人已離開視線，雍貴妃一臉憂心忡忡的樣子，問道：“皇兒，可是有什麼重要的事要同母妃說？”
秦琛一臉凝重地看向雍貴妃，聲音低沉，似乎心情很不佳。見雍貴妃問到自己，隨即滿臉委屈地說道：“母妃，父皇前日批評兒子了。但他似乎近日裡非常關心秦臻，並且屢次對他讚不絕口，兒子心裡實在委屈得很，摸不透父皇究竟是何意。”
雍貴妃聽罷，那丹鳳眼微微上挑，嘴角露出一絲不屑道：“他不過是你父皇扔到西疆去的棄子罷了，德妃已死在冷宮，三年裡你父皇也未曾提到他母子二人一句，母妃雖然先前找了暗衛去提醒你要小心那秦臻，但也只是擔心你的安危而已，至於太子之位，想來他應該是不足為懼。”
秦琛見他母妃毫不擔心的樣子，像極了他最初對秦臻那不以為然的模樣，只是後來見皇上對他越加關心，他心裡也開始沒底了。
“母妃，您有所不知，近日南方水患一事，乃是秦臻提出的解決辦法，加之先前他收復了那難纏的西疆，如今黎民百姓對他更是讚賞有加，父皇也連連誇讚他，說他是棟樑之材，兒子實在是擔心，父皇心中會不會已偏向於他，有意將皇位傳於他？”
雍貴妃雙眼目視前方，峨眉緊蹙，隨即哼出一絲冷笑。
“秦臻？他在那西疆倒是養出了一番野心，跟他那不知好歹的母妃一樣，本宮既有辦法將他母妃打入冷宮，亦能將他置於死地！”
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