對年輕人的甜蜜，他沒什麼反應，只是對我重複了一遍剛才的話。
我對跟來的屬下們一抬手，示意他們退下，趕緊各回各家，我有話要單獨和人說。
在他們離開後，我問：“為什麼？那個人是誰？”
他的答案令我驚訝。
“我弟弟。我們一起長大。”菲利波的語氣無波無瀾，像是整個人有一部分已經死去了。他說：“他還不到二十五歲。作為哥哥，我不能看著他去送死。”
然後帶著閃爍的企盼，緊張地看向我。
我沉默了很久。
我就那樣，看著他明亮的眼神逐漸被陰霾所籠罩，那點期待像灑在道路上的糖霜一般，被雨滴一點點沖刷殆盡，只留下泥土的腥。
等到我終於開口時，我相信他已經明白了我的答案。
但他依然抱著渺茫的、可憐的希望，聽下去。
“抱歉，我做不到。”我說。
“我不能為某個人開闢特權，只因為他是我或我心愛之人的家人。否則戰爭沒有辦法繼續，我也不配待在高位。”
這些詞句剔過我的唇齒，宛若雪亮的刀鋒，刺得我滿口鮮血，被迫忍受生疼。
但，示弱和區別對待是統治者的大忌。
這是我從小就被教育的。
菲利波僵硬地點點頭，說“我明白，我知道了”。但我清楚他根本沒有被說服。
果然，他走上前，拉近我們間的距離，嗓音鏘然道：“那我替他。把他換下來，待在後方，我頂替他的位置，我上前線。”
他的棕眼睛裡，有瘋狂的火焰在熊熊燃燒。
“不要命了你！”我一把捂住他的嘴。
僅是有了這樣的念頭，並想到可能的後果，就幾乎把我全身的血液凍成了冰。
“我不可能送你上戰場的，菲利波。你想都別想。”
說罷，我扣住他過分瘦削的手腕，拉著人就往室內走。
帶著淡淡諷刺的聲音從身後傳來，他說：“你看，親愛的，難道你和我在試圖做的，不是同一件事嗎？”
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菲利波不怎麼理睬我。
我明白他需要時間消化痛苦，理清思路，所以也沒有逼迫他改變對我的態度。
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