佐藤凡走出火影大樓時，天色己近傍晚。
夕陽把街道染成一片昏黃，廢墟清理過後留下的空地上，幾個孩子正追逐打鬧，笑聲清脆。
村子的傷口還沒完全癒合，但人總是要往前走的。
他摸了摸懷裡的信件，沒有急著拆開，徑首回了醫院。
辦公室桌上，天天中午送來的飯盒還擺在那裡，蓋子掀開一半，裡面的飯菜早己涼透，也不能浪費！佐藤凡坐下來，拿起筷子，一口一口把冷飯吃完。
次日清晨，木葉村東門。
佐藤凡提前到了集合地點，遠遠就看見一個金黃色頭髮的身影在那裡上躥下跳。
“佐藤！”鳴人眼尖，第一個發現他，興沖沖地跑過來，“聽說你要跟我們一起去執行任務？”
“嗯。”佐藤凡點頭，“你的傷都好了？”
“早就好了！”鳴人拍了拍胸脯，一臉得意，“好色仙人的修煉可不是白練的，我現在可是超——強的！”
小櫻站在一旁，無奈地嘆了口氣：“鳴人，你能不能安靜一會兒，一大早就在這裡吵。”
“有什麼關係嘛，反正人還沒到齊。”鳴人撓了撓頭，左右張望，“話說回來，我們到底在等誰啊？”
話音未落，兩道身影從街角轉了出來。
走在前面的是神農，依舊是一身素色長袍，臉上掛著和煦的笑容，看上去倒真有幾分世外高人的風範。
他身旁跟著正是他的弟子雨琉。
“佐藤醫生，又見面了。”神農率先開口，語氣溫和，“上次在醫院的事，是我一時失禮，還望佐藤醫生不要放在心上。”
他說著，微微欠身，姿態放得很低。
佐藤凡面上不動聲色，心裡卻跟明鏡似的。
這老狐狸嘴上道歉，骨子裡打的什麼算盤，他一清二楚。
不過既然決定走這一趟，表面功夫自然要做足。
“神農先生言重了。”佐藤凡回以微笑，語氣同樣客氣，“都是同行之間的學術探討，談不上失禮不失禮，這次能有機會向神農先生請教，是我的榮幸。”
兩人相視而笑，氣氛看似融洽，實則各懷心思。
雨琉站在神農身後，目光在佐藤凡身上停留了片刻，嘴唇微微抿起。
她對這個人的印象不太好，那天在醫院，師傅被他氣得夠嗆，雖說後來是師傅主動去道了歉，但雨琉心裡始終覺得彆扭。
“人都到齊了，出發吧。”小櫻看了一眼任務卷軸，率先邁開步子。
五人沿著官道一路向東，漸漸走出了木葉村的範圍。
