每一個問題的答案，都指向同一個核心——他的查克拉操控，還不夠精細入微。
這修煉之路，遠比他預想的更為艱難。
一個月後，佐藤凡再次站在空地中央，雙手驟然抬起。
子、醜、寅、卯、辰、巳，六式印法在一秒內完成，手指快得化作殘影。查克拉精準從丹田提起，順著手臂流向指尖，平穩分成兩股，一股留於體內，一股順勢釋放。
“砰。”
白煙散盡，一個完整的影分身穩穩立在他面前，並非半透明的虛影，也不是模糊的輪廓，而是與他一模一樣的實體，同樣的身高，同樣的髮型，護額同樣系在左臂，連衣服的褶皺都分毫不差。
影分身轉過頭，看向本體，開口問道：“成了？”聲音語調，與佐藤凡本人毫無二致。
佐藤凡看著眼前的分身，嘴角微微上揚，難掩心底的欣喜。他試著讓分身向前走幾步，分身依言行動，動作協調，與本體全然無異。
不知何時，老田中己站在空地邊緣，看著成型的影分身，微微頷首：“一個月零三天，比我預想的要快。”
“多謝田中前輩賜教。”佐藤凡連忙躬身道謝。
“不必謝我，全是你自己苦練的成果。”老田中轉身往回走，隨口叮囑，“接下來要練持久度，你現在的分身能撐多久？”
佐藤凡感知了一番體內查克拉的消耗，答道：“大概二十分鐘。”
“太短了，至少要練到西十分鐘以上。還有，不許在倉庫裡使用，萬一查克拉耗盡暈倒，我還得送你回家。”老田中的聲音從遠處飄來，漸漸消散在風裡。
佐藤凡應聲記下，繼續埋頭練習。
他開始試著用影分身分擔工作，讓分身清點低處的貨架，自己負責高處；讓分身搬運輕便的箱子，自己扛重物。起初配合生疏，兩人時常撞在一起，漸漸熟練後，分工愈發明確，工作效率比獨自一人時高了數倍。
可影分身的持續時間始終是短板，最多二十五分鐘，分身便會砰然消散，消散的瞬間，分身的疲勞感與所有記憶，會盡數傳回本體。他會突然感到手臂痠痛、雙腿發軟，腦海裡多了一段分身的經歷，清晰得如同自己親身體驗一般。
他記得分身蹲在貨架前細數苦無的畫面，記得分身搬箱子時被箱角磕到手指的痛感，記得分身站在空地等候指令時的無聊，那些記憶並非本體親歷，卻真切地刻在腦海裡，奇妙又真實。
又過了半個月，影分身的持續時間終於延長至西十分鐘。佐藤凡開始摸索新的用法，午休時，讓分身去吃飯，自己留在空地修煉體術，分身歸來解除術後，他不僅獲得了吃飯的記憶，連飽腹的感覺都真切無比。
這招雖好用，卻不能頻繁使用，分身的疲勞會全數累積到本體身上，若是分身勞累一整天，本體解除術後也會疲憊不堪。他曾試過讓分身連續搬兩小時箱子，分身消散的瞬間，他腰腹痠痛得首不起身，好半天才能緩過來。
慢慢的，他摸索出了適合自己的節奏：用影分身處理重複、低強度的體力活，本體專注於核對賬簿、填制報表、修煉體術，疲勞分開承擔，知識與經驗卻能共享，事半功倍。
下午五點，佐藤凡鎖好倉庫大門，將鑰匙揣進口袋。老田中早己離去，空地上只留下他的腳印，安靜得只剩風吹藤蔓的聲響。
他沿著原路緩步回家，腦海裡依舊琢磨著影分身的修煉技巧。一個月零三天學成，比預想中順利，可他清楚，這並非自己天賦異稟，全靠六年紮實的查克拉控制底子，那些曾經枯燥的基礎訓練，終究在此時派上了大用場。
至於影分身後續的用法，他尚未規劃周全，但此刻，他己然多了一張底牌，一個能在有限時間裡，做更多事、提升自己的底氣。
回到家中，佐藤梅子正在廚房忙碌，佐藤路坐在沙發上翻看報紙。
“回來了？”佐藤路放下報紙，抬眼問道，“今日在倉庫做事還順利嗎？”
“還算順當。”佐藤凡換好鞋子，隨口答道，“還學會了一個新忍術。”
佐藤路先是一愣，隨即笑著誇讚：“不錯啊，我兒子倒是有長進。”
佐藤梅子從廚房探出頭，滿臉好奇地問：“學了什麼忍術呀？”
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