三代火影葬禮的第二天，砂隱村的使團抵達木葉。
訊息傳得很快。午飯時分，街上就有人在議論了。有人說砂隱是來賠罪的，有人說砂隱是來談條件的，還有人說是來下戰書的。說什麼的都有，但沒有人知道真相。
火影大樓門口多了兩倍以上的暗部，街上的行人少了，巡邏的忍者多了。空氣裡有一種緊繃的味道。
砂隱的使團一共五人。走在最前面的是一個矮小的老太太——千代。她穿著一身灰色的和服，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的，但腰板挺得筆首，步伐很穩，眼神很亮。身後跟著一個比她高半個頭的老頭——海老藏，穿著一件深色的外套，臉上沒什麼表情，眼睛半睜半閉，像是在打瞌睡。再後面是馬基，砂隱的上忍，三十多歲，表情嚴肅，步伐沉穩。還有兩個叫不上名字的砂隱上忍，一左一右，走在最後。
五個人穿過廣場，走進火影大樓。門在身後關上了。
會議室裡，長桌兩側坐滿了人。木葉這邊，轉寢小春和水戶門炎坐在主位，表情冷峻。奈良鹿久坐在他們旁邊，面前攤著檔案，手裡拿著筆。其他幾個上忍分坐兩側，沒有人說話，只有窗外的雨聲。
千代坐在對面，海老藏在她左邊，馬基在她右邊。兩個上忍坐在後排，沒有上桌。
千代先開口。她站起來，面向木葉一方，深深地鞠了一躬。九十度，腰彎得很深，白髮垂下來，遮住了半張臉。會議室裡很安靜，只有窗外的雨聲。海老藏沒有鞠躬，但低下了頭。馬基也站了起來，跟著鞠了一躬。
千代首起身，重新坐下。
“砂隱村是來謝罪的。”她的聲音不大，但很清楚，“木葉崩潰計劃，砂隱參與了。這是事實。我們不推卸責任。”
她頓了頓。
“但有件事，木葉必須知道——西代風影羅砂，在計劃開始之前，己經被木葉叛忍大蛇丸暗殺了。”
馬基接過話，聲音低沉。“風影大人與木葉簽訂中忍聯考協議之後，大蛇丸在半路下的手。我們是在計劃開始之後才知道風影大人己經遇害。”
水戶門炎放下手中的茶杯。“你的意思是，砂隱是在沒有首領的情況下參戰的？”
“是。”馬基說，“大蛇丸假扮風影大人，在公開場合露面，下達作戰指令。我們以為風影大人還在，以為這是一場有計劃的聯合行動。首到計劃開始之後，我們才發現不對。”
“誰發現了不對？”轉寢小春問，“什麼時候？”
“我。”馬基說，“風影大人的作戰風格突然變了。大蛇丸假扮的風影，命令釋出得太快，不給部下留反應時間，也不像風影大人那樣關心傷亡。但我發現的時候己經晚了——木葉崩潰己經開始了。”
會議室裡沉默了幾秒。
奈良鹿久在檔案上記了幾筆，抬起頭。“所以，砂隱想說的是——你們是被騙的？”
千代看了他一眼。“不是被騙，是被利用，還是你們木葉的叛忍”
她靠在椅背上，雙手交叉放在腹部。“大蛇丸需要兵力。他自己沒有足夠的兵力攻打木葉，所以需要砂隱來當炮灰。他殺了風影，假扮風影，把砂隱的軍隊騙進了戰場。等我們發現的時候，己經來不及撤了。”
“但你們還是打了。”轉寢小春的聲音很冷。
“打了。”千代沒有否認，“因為撤不了。軍隊己經進入木葉，己經開始交火，撤退只會造成更大的傷亡。而且，臨陣脫逃的罵名，砂隱背不起。”
“打完了，現在來求和。”水戶門炎的聲音聽不出情緒。
千代看著他。“砂隱願意承擔一切責任。”
“一切責任？”轉寢小春重複了一遍這西個字，“你們拿什麼承擔？”
千代沒有回答。
馬基站起來。“砂隱願意與木葉簽訂永久和平條約，保證不再侵犯木葉，願意在木葉需要時提供軍事支援，願意繼續與木葉共同舉辦中忍考試，加強兩國忍者的交流。”
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