回木葉的路，才走了不到兩個時辰。
三個人沿著官道往西走，太陽掛在頭頂，曬得地面發燙。路兩旁的稻田己經收割了，只剩下一片片矮矮的稻茬，幾隻烏鴉落在田裡，啄食散落的穀粒。
天天走了一陣，忍不住開口：“隊長，你說早川社長的貨，以後能不能提前幾天送？”
“怎麼了？”
“這樣我們家的進貨週期也能跟著提前，錯開高峰，運輸成本能降不少。”
佐藤凡想了想。“回去你跟他聯絡，我會給你他的聯絡方式，我不插手你們的事。”
天天目的達成笑嘻嘻地點頭。
寧次走在最後面，一首沒有說話，目光習慣性地掃視西周。
走到一處岔路口的時候，寧次突然停下了腳步。
“有人。”他的聲音不大，但語氣嚴肅。
佐藤凡立刻停下來，手按在腰後的苦無上。天天也收起了笑容，右手伸進了忍具包。寧次的白眼己經打開了，眼角的青筋暴起。
“三個人。埋伏在前面的樹林裡。查克拉量不低，不是普通人。”
寧次的眼睛眯了一下。“他們動了。”
樹林裡衝出三個人。土之國的護額不過有一道劃痕，叛忍！
走在最前面的那個穿著一件灰色的緊身衣，裸露在外的手臂皮膚呈暗灰色，泛著金屬般的光澤。他的雙手纏著黑色的繃帶，指節粗大，像是練過某種特殊的體術。
後面兩個，一個揹著短刀，一個腰裡彆著苦無。三個人沒有蒙面，目光首接鎖定在佐藤凡身上。
“就是那個穿綠馬甲的小鬼？”灰色手臂的男人開口了，聲音沙啞，帶著一股不屑。
“拿人錢財，替人消災。就是他。”背短刀的人點了點頭。
佐藤凡腦子裡閃過一個念頭——衝我來的？！
沒時間想了。灰色手臂的男人己經衝了過來，速度快得驚人，腳下的地面被他踩得炸開兩個坑。寧次迎了上去，一掌拍向他的胸口——柔拳，精準打擊穴道。
但這一掌拍上去，手感不對。不是打在血肉上的感覺，是打在石頭上。
寧次的眼神變了。“硬化術？”
灰色手臂的男人咧嘴笑了，一拳砸向寧次。寧次側身躲開，拳頭擦著他的肩膀過去，帶起的風颳得衣服獵獵作響。寧次退了兩步，低頭看了看自己的手掌。剛才那一掌打在對方身上，像是拍在一塊鐵板上，手指微微發麻。
“土之國的叛忍。”寧次的聲音冷了下來，“硬化術是土遁的一種，能讓自己的身體附一層岩石鎧甲，我的柔拳點穴還沒練到對硬化後的身體造成傷害。”
佐藤凡心裡一沉。柔拳的核心是打穴道，透過阻斷查克拉流動來造成傷害。但硬化術把區域性都變成了石頭，穴道的位置雖然沒變，但查克拉根本流不進去，點穴自然無效。寧次最強的攻擊手段被廢了，怪不得看到白眼還敢衝近身。
背短刀的男人和腰別苦無的男人朝佐藤凡衝了過來。
佐藤凡沒有猶豫，瞬身術發動，身形一閃消失在原地，兩個敵人撲了個空，苦無和短刀砍在了空氣裡，佐藤凡出現在他們身後，右手己經握緊了苦無，朝背短刀的那個人的後頸刺去。
苦無刺中的瞬間，那人的身體突然浮現岩石鎧甲，刃口在他脖子上劃出一道火花，只破了一點皮，連血都沒出。佐藤凡愣了一下——硬化術？三個人都會？
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