佐藤凡微微躬身，朝主位上的大名行了一禮，隨後首起身，邁步走到奈良鹿久身側的席位，拉開椅子，安然落座。
水戶門炎的臉色依舊鐵青，但大名的話己經落定，他再多說就是僭越。
轉寢小春垂下眼簾，重新將雙手交疊放在膝上，恢復了那副古井無波的模樣。
團藏的目光在佐藤凡身上停了最後一瞬，然後收回，左手食指在右臂上輕輕一敲，閉上了眼睛。
“既然人都到齊了，那就開始吧。”大名搖了搖摺扇，語氣又恢復了方才那副懶洋洋的調子。
金絲眼鏡率先開口。
他翻開面前一份厚厚的卷宗，指尖順著賬目一排一排往下滑，語氣公事公辦：“佩恩一戰，木葉村核心區域幾乎全毀，忍者傷亡雖因輪迴天生之術大幅減少，但基礎設施、民宅、防禦工事的損毀率超過七成。根據初步估算，重建所需的第一期資金至少是這個數——”
他報了一個數字。
在座的文官們雖然早就看過這份資料，聽到這個數字時還是有人輕輕吸了口氣。
“這還只是重建的賬。”金絲眼鏡合上卷宗，推了推眼鏡，話鋒一轉，“更大的問題在外交上。曉組織此次公然襲擊木葉，背後涉及雨隱村、叛忍勢力，甚至可能還有其他大國的影子。火之國必須在五影會談之前主動緩和與周邊各國的緊張關係，否則一旦會談上陷入孤立，木葉的處境會非常被動。要緩和關係，就需要外交預算，需要在談判桌上讓出一些利益——”
“預算是預算，外交是外交，不要混為一談。”水戶門炎抬手打斷了他，語氣不耐，“木葉的重建資金一向由村子自籌和火之國撥款兩部分組成，比例早就有定例可循，不需要重新討論。至於外交策略，那是五影會談上該議的事，不是在座各位今天就能拍板的。”
金絲眼鏡被當面頂回來，面色不太好看，但礙於水戶門炎長老的身份，沒有發作。
他旁邊那位深藍朝服的大臣接過話頭，語氣比金絲眼鏡更委婉些，但核心意思不變——撥款可以，但火之國財政也有壓力，重建規模需要重新評估，各項預算都得重新稽核。
兩邊你一言我一語，圍繞著撥款比例、重建規模、外交預算這幾項議題來來回回地扯皮。
鹿久偶爾插一句，表明參謀部對村子防務重建的優先順序排序，但大部分時間都在聽。
大名從頭到尾都在搖扇子，偶爾點點頭，不置可否。
就在這時，一聲沉悶的敲擊聲打斷了正在進行的討論。
“篤——”
乾枯的木質手杖輕輕磕擊在冰涼的白玉地磚上，聲音不響，穿透力卻極強，精準壓過了殿內所有交談聲，讓紛亂的議事聲瞬間戛然而止。
眾人下意識循聲側目望去。
志村團藏依舊維持著半靠座椅的姿態，雙臂仍舊交叉於胸前，整張臉大半隱在光影陰影之中，只露出一雙睜開的狹長眼眸，渾濁的眼底翻湧著深沉的算計與陰翳。
“預算、重建、外交，皆是枝葉末節。”
他語速極緩，字字沉重，落地有聲：“在商議所有瑣事之前，有一件關乎木葉根基、刻不容緩的大事，被所有人忽略了。”
此話一齣，大殿氣氛驟然一變。
奈良鹿久眸色微微一沉，放在桌下的手指悄然微攏，心底己然預料到了對方的圖謀。他側頭，餘光與身側的佐藤凡飛快交匯一瞬，兩人無需言語，便己看透團藏的心思。
——終於，還是來了。
“那就是確認新一任火影。”
主位上的圓宗康指尖摩挲著扇骨，面上漫起一層淡淡的無奈，他斜睨一眼神色勢在必得的團藏，語氣帶著幾分敷衍的遲疑：“團藏長老未免太過急切，五代不過是短暫昏迷，靜待綱手休養恢復便是，何必急於一時另立火影？”
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