淡淡的青煙緩緩消散。
蛭子穩穩站在堅硬的石板路上，下意識活動了一下西肢。
逆通靈的眩暈感慢慢褪去，抬眼望向西周，喧囂人聲撲面而來。
這裡是火之國都城的主幹道，往來商旅絡繹不絕，馬車軲轆碾過石板發出隆隆聲響，街邊攤販的吆喝聲此起彼伏。
他目光緩緩掃過眼前繁華景象，眼底藏著一絲難以察覺的訝異。
這就是千年之後的忍界。
那時候的忍界沒有像樣的城鎮，只有散落的聚落和原始的耕地，忍者還只是忍宗內部的小圈子，普通人甚至不知道查克拉是什麼東西。
自六道仙人時代落幕，他便被封印在溼骨林地底，漫長歲月與世隔絕。
當年戰火紛飛、強者林立的上古忍界早己化作過往塵埃，眼前的一切建築、服飾、忍者的裝束，全都陌生得很。
正暗自打量周遭環境，一道激動的呼喊驟然在身側響起。
“你！你是佐藤凡前輩！”
蛭子聞聲側過頭，看見一名佩戴木葉護額的中忍快步奔來，年輕人臉上滿是驚喜，一路小跑停在他面前，眼神發亮。
這名忍者看起來十幾歲，背上挎著簡易的任務揹包，身上還帶著趕路風塵，顯然是恰好途經此地。
“佐藤前輩，真的是您！我遠遠看著身形就覺得眼熟，沒想到真遇上了！”
蛭子眉頭微不可察地一蹙，心底生出疑惑，面上不動聲色，淡淡開口：“你認識我？”
“怎麼會不認識！”年輕人爽朗一笑，主動躬身行禮，“前輩，我叫井中月，當初您成為綱手大人的弟子調到木葉醫院後，後勤採購的工作，就是由我接手的。
整個木葉後勤科，誰不知道您佐藤凡的名號！”
井中月打開了話匣子，滔滔不絕地講了起來。
“山田科長平日裡總在科室提起您，經常唸叨，當初第一眼見到您，就看得出您絕非尋常下忍，遲早會闖出一番名堂。
自從您打敗佩恩保護了村子，村裡沒有人不認識您啊，您更是我的偶像。
誰能想到今天能在火之國都城偶遇！前輩您這段時間去哪修行，怎麼一點訊息都沒有？”
話語源源不斷湧過來，嘰嘰喳喳的聲響鑽入耳中。
蛭子早己習慣長久的死寂，這般無休止的絮叨，讓他心底滋生出濃重的煩躁。
不能久聊。
繼續交談下去，很容易暴露破綻。
還沒有同化佐藤凡靈魂的他沒有佐藤凡完整的記憶，多說多錯。
念頭落下，蛭子垂在身側的右手微微一動。
一枚漆黑細小的水蛭悄無聲息自指尖滑落，藉著兩人交談的空隙，輕飄飄飛射出去，順著井中月張開說話的間隙，鑽進了他的耳道深處。
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