一群人不得不先在這裡落腳。
但誰料那欽差大臣梅忠良實在挑剔，處處抱怨不說，還氣得當場要打殺了一名淘米沒淘乾淨的無辜婦人。
只因那米里有砂石硌了他的牙。
沿路過往客商，行人，皆目睹了這一幕。
那可憐的百姓跪在富貴逼人的欽差大人面前苦苦哀求他放過一家老小，但這大人卻不為所動，惡狠狠怒罵不止。
吳勝急出一腦門子汗，已是察覺有些不對，自打進了薊州鎮地界，他心裡就慌。
遞到聖上跟前的帖子，說薊州鎮慘遭暴雪壓城，百姓受災嚴重，死傷無數，四處都是流民。
凍死的，餓死的百姓，屍體都在城外堆積如山。
可眼下看著，哪裡有說的那般可怖，來來往往的人不少，除了搭建的粥棚之類尚能看出之前受災痕跡，其餘的，和往日安樂太平的日子別無兩樣。
這村子裡百姓還有米吃，穿戴也不像受苦的，聽聞他們是朝廷派來的官員，甚至面露疑惑，說災都過去了，這時候還來人幹什麼。
他不禁懷疑是薊州鎮虛報受災事實，當地官員想要私吞救濟糧草和銀子。
但又隱隱覺得哪裡有問題。
想要勸梅忠良冷靜時，卻突然傳來陣陣馬蹄聲，緊跟著村子亂了起來，那些個貨商旅人也二話不說，紛紛收拾行囊喊著夥計快走。
吳勝攔住一個逼問了，對方才說，這段時間有一夥匪盜流竄，但平時都是晚上出來，朝廷也會在夜間派人值守保護百姓安危，但今天不知道怎麼，大白天就見到了匪盜。
放眼望去，十幾個匪盜打扮的人提著長刀疾馳而來，個個頭巾臉巾捂得嚴實，只露出凶神惡煞的眼睛，大喊著留下錢財買命。
許是賑災隊伍太顯眼，梅忠良又穿金戴銀，那夥匪盜不殺百姓，不砍村民，皆朝著梅忠良和吳勝而來。
賑災隊伍裡的侍衛想要迎戰，卻個個捂著肚子倒下去，哀嚎不止。
吳勝臉色大變，已猜到怕是中了什麼計謀，但不等他有所反應，那梅忠良已被一名身量不高，眉眼尚且稚嫩的匪盜直接砍下了頭顱。
梅忠良肥頭大耳的腦袋在地上滾了兩圈，死不瞑目。
彷彿還不能接受就這麼莫名其妙死了的事實。
下一刻，吳勝也被捅了個透心涼。
兩人已死，劉福等人又按照世子吩咐，叫人四處散播出去，說督察御史和欽差大臣延誤賑災，一路吃喝玩樂，魚肉百姓，出行太過招搖，引來匪盜屠殺。
糧草與救濟銀盡數被匪盜掠奪，朝廷已派人去追，但薊州鎮山嶺起伏，天氣又多變，並無所獲。
直到三日後，莊親王府世子爺霍錚，因替莊親王妃名下要新開的醫館進一批上等藥材，王妃不放心手下人辦事，王爺有意歷練世子，所以世子親自帶人走了趟。
誰承想，夜裡趕路，路過這薊州鎮，恰好遇上匪盜行兇。
年紀輕輕的世子爺武藝高強，將朝廷的賑災糧草和銀子盡數奪回不說，還帶著手下人馬追著那匪盜一路往北，進了深山。
大挫了匪盜士氣，尋到了他們藏於深山的老巢。
但這時也出了變故。
