寒淵隘口。
這名字打從祖輩傳下來就帶著股邪性，像是給這方天地下了咒。兩邊峭壁陡得跟刀劈斧砍似的，鐵青色的岩石裸露著，終年不化的積雪像是給巨人戴了頂孝帽。隘口裡頭窄得憋屈，最窄的地方並排跑三匹馬都費勁。可眼下，這鬼地方愣是塞進了大夏北境軍最後的三萬殘兵，外帶更多缺胳膊少腿、眼神發木的傷號。
空氣裡那股絕望味兒，比臘月裡的白毛風還扎人，比屍臭更嗆嗓子。糧草五天前就斷了炊，戰馬早宰乾淨了，連皮靴子都扔進鍋裡熬成了湯。傷兵們蜷在石縫裡，傷口在寒氣裡潰爛流膿，哼哼聲像從陰曹地府飄出來的，轉眼就被風撕個粉碎。
白弈立在隘口裡一塊凸起的岩石上，身上那套玄鐵甲破得不成樣子，凝著黑紅的血冰。肩甲上那道裂口深得嚇人，露出底下凍得發紫的皮肉。他三天沒閤眼了，眼窩陷得能塞進核桃，顴骨支稜著，那雙原本銳得像鷹的眼珠子裡全是血絲，只剩被逼到絕路的野獸才有的那股勁。
他死死盯著隘口外頭。
北羯聯軍的營帳黑壓壓一片，跟鬧了蝗災似的望不到頭。旌旗被風吹得呼啦啦響，帶著股貓玩老鼠的得意勁兒。他們也不急著攻，就這麼把隘口兩頭一堵，像把鐵鉗子慢慢收緊。
斷水，就掛在他腰上。
這柄師傳的古劍，說是能“斬斷迷惘，心如止水”，眼下劍鞘冰得扎手，像是吸飽了這絕地的陰氣。當年他佩著這劍立誓，要守疆衛土，要蕩平寇虜。可現在……他守著的，就是個快被填滿的萬人坑。
“將軍……”副將韓明嗓子啞得像破鑼，拖著條傷腿吃力地爬上岩石，手裡捧著塊用身子捂熱的、摻了草根粗糠的餅子，“您……好歹墊一口。”
白弈沒回頭，眼睛還釘在外頭那片代表死亡的黑色潮水上。喉結動了動，乾裂的嘴唇抿成一條死線。
“給傷兵。”聲兒低沉沙啞，平得像在說別人的事。
“將軍！”韓明急得帶上了哭腔，“您不能再硬撐了！您是主心骨，您要是垮了，弟兄們……弟兄們就真沒活路了！”
“活路？”白弈慢慢扭過頭，看向韓明。那雙血絲密佈的眼睛裡閃過一絲極淡的、近乎殘忍的嘲弄，“韓明，你睜眼看看，再看看外頭。咱們……哪還有活路？”
他目光掃過巖下那些擠作一團取暖的兵士，個個眼神空洞，面如死灰。有人拼命舔石頭上的薄霜，有人抱著早已僵硬的同伴發呆。希望這玩意兒，在這兒比金疙瘩還稀罕。
韓明張了張嘴，話卡在喉嚨裡，最後化作一口濁氣嘆了出來。他把那塊微不足道的餅子揣回懷裡，一瘸一拐地退了下去。
白弈又望向遠處。天光白慘慘的，照在雪原和敵營上，刺得眼珠子生疼。
他想起出徵那天的誓師。旌旗蔽日，鐵甲錚錚，三軍兒郎吼聲震天。陛下親手給他斟酒，滿朝文武眼巴巴盼著。他白弈，年少成名，戰功赫赫，被稱作北疆的定海神針，是能挽狂瀾於既倒的將星。
那時候，他腰懸斷水，意氣風發，以為手中這柄劍，真能斬盡來犯之敵，掃平邊關狼煙。
可現實，是鈍刀子割肉。
北羯人不跟他硬碰硬，仗著熟悉地形，沒完沒了地騷擾、迂迴、斷糧道。開頭那幾場小勝，現在想來分明是誘餌。等醒過味兒來，大軍早已深陷重圍，被一步步逼到這鬼地方——寒淵隘口。
他不是沒試過突圍。一回又一回。
最慘那次，他親率五千精銳夜襲東側敵營。那是他最後的賭注。斷水劍在他手裡舞成銀龍，所過之處敵軍如割麥子般倒下。他們一度撕開道口子，眼瞅著就要逃出生天。
然後……噩夢開始了。
埋伏的弓弩手從山崖上冒出來，箭矢跟下雨似的。衝鋒的騎兵踩上鐵蒺藜，人仰馬翻。火光沖天，喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲攪成一鍋粥，把那夜變成了血肉磨坊。
他眼睜睜看著跟了自己多年的老弟兄，一個個倒在血泊裡。他們臨死前的眼神，帶著不甘、恐懼，還有……一絲對他這個主帥的疑問。為啥？咋就走到這步田地？
他拼死殺回隘口，帶出去的五千精銳，回來的不到三百。斷水劍飲飽了敵血，劍身卻比萬年寒冰還冷。那夜之後，軍中徹底斷糧。希望，像風裡的殘燭，噗嗤一下滅了。
“錯的……是我……全怪我……”
有個聲兒在他腦子裡唸叨，像毒蛇吐信子。
”？方地鬼這到鑽會咋軍大，進冒功貪我是不要“
”……計之敵的人敵穿看早是要“
”……路的妥穩條選是要“
”……命送會不就……兄弟千五那“
”……關門鬼了進推……們他把手親……我是“
。了塌底徹，前跟實現的淋淋這在——全周們兄弟護要，里千勝決要，策無算要，者將為——理的信子輩半他。疑懷我自和腥著帶都，氣口一每。裡子骨他進滲早毒的責自
。了不給都糧命活口連，澤袍住不護，土疆住不守他
？柱支子門哪算？將名子門哪算他
。了罷人罪的命人條萬三了送葬、用自愎剛個是過不
。冷裡心他及不遠卻，的似子渣冰，上臉他在子沫雪著捲風寒
。沉……麼這，生陌麼這竟著兒會這，路紋的悉上柄劍。劍水斷的間腰了，手抬慢慢他
”……下天這……了負辜……您了負辜……子弟……尊師“，別告的後最作在像又，友朋老在像，叨唸聲低他”……水斷……水斷“
。抗抵的殺屠被定註、的義意無毫場做，時攻總人敵等麼要，絕死慢慢中迫寒飢在麼要。定註已早局結，道知他。士兵的息一奄奄些那過掠，地絕片這過掠次再，目的他
。生發切一這著看睜睜眼，困只像己自了不他。住不都他，種一哪
。路條有還……許或
。路的了贖罪把……便順，夢噩場這束結前提能，條一
。豫猶點那後最了沒燒就眼眨，來起竄地猛底心他在，火鬼的出冒裡地墳像，頭念瘋個
