“他是我的師父，劍訣本就該傳承給我，她只是我師父一個枕邊人和玩物，卻竊走了他的功法，用鴻鵠劍訣肆意妄為，早就該死了。說來，這麼些年我從未追究，已是仁至義盡。”元鶴神色從容，又反問，“再者，若非是她天性如此，難道是我這些年讓她殺人、墮落至此麼？”
他並非傲慢，也不是故意，而是本來就是如此理所當然地想罷了。
“若你拿到了玉像，是不是也會讓她給他們陪葬？”
“她的命本來就不值錢。”
春絲淅瀝，纏綿不捨，透出股緞子繞面的涼。
白雲漠已不再想說什麼，他終於重新站起，手握住自己身上的劍，像從來沒有放開過。他平靜道：“我的劍只殺惡人，不殺善人。對你而言，千容花的命很便宜，對我而言，你的命卻賤得一文不值。你的命，怎麼賣？”
元鶴聽聞此言，眉峰微動，不禁長笑一聲：“小子，天下那麼多惡，你殺得完嗎？買我的命，你還不配。”白影鵠動，冷酷的聲音在山野裡迴響，餘音裡的笑意刺耳，他已經先發制人，瞬間持劍刺向白雲漠。
劍與劍猛烈地碰撞起來，元鶴修行的鴻鵠劍訣迅猛靈快，已經馳騁江湖有數十載，作為白雲漠的前輩，在劍道上的造詣不可輕視，故而在客棧中縱然摩擦四起，也無人真正敢與他正面敵對。
白雲漠受他頻頻緊逼，十分掣肘，不進只退。元鶴出劍越狠，招招致命，掌中之劍變化萬千。
“若你只有這點本事，說要除惡揚善，未免太過可笑。”元鶴出言譏誚，轉眼已經過了二十餘招，白雲漠沒有一招一式可以看出來路，但也因此連一招也不能入他眼，這些江湖裡最旁門左道的劍式，不過都是白白浪費了他的時間。
元鶴手中招式一變，已經使出鴻鵠劍訣第五式，第五式是此劍訣的分水嶺，是先祖成名之式，也是元鶴最自信的一招。
果然，劍式纏上白雲漠的劍，對方為招架那左突右衝、不能預測的劍路時，變得破綻四出，元鶴知曉時機已到，心中冷笑，立刻騰旋起身，一劍刺向白雲漠。
劍鋒刺空。
元鶴的心跟著驟然沉下。
白雲漠的劍貼著他的劍，如與之擦肩而過的清風，徐徐浸潤，流淌向五感，沒入元鶴的髮鬢，他在那一瞬甚至不能眨眼，否則睫毛必為那劍鋒一分為二，他的眼珠亦將成枝上殘露！
情急之下，他壓腰急退，白雲漠窮追，直到元鶴劍身震顫，不由輕滑開去，用肩頭一接白雲漠的劍，摔蹭在地。他按住溼濘的地面，借翻滾閃出十步，再停下來的時候，高潔的道袍被泥土汙濁，一半髮帶垂至頰邊，不復先前整潔的樣子。
另一半髮帶在空中隨風飄零，落到了白雲漠足邊。
然而，輸人一招，險些失手喪命，卻都不是最讓元鶴震驚的，最讓他不可置信的，正是白雲漠方才揮出的一劍。
若是換了旁人，未必看出什麼，元鶴資歷不淺，江湖劍客十之八九他都見過，如白雲漠這種奇怪的劍客，他只能想起一個人。只是那人劍法頗有底蘊，集前人所學的大成，而眼前之人顯然是走的野路子，世間十八般兵器之理糅雜一談，反而看不出是否與那人有關聯。
他捂住肩頭傷勢，封住流血的穴位，愕然而警惕，看著白雲漠：“你是誰的徒”
白雲漠借雨洗劍，偏過頭，等雨水將上面最後一滴血洗淨，奪命的劍撕開雨簾，轉瞬至元鶴面前，他只是又問了一次：“你的命，怎麼賣？”
元鶴不能說話了，劍上滲出的水氣、雨光、寒芒，絲絲透骨，在闃黑的暗夜裡一觸即傷。
他揚臂擋劍，疾步後退，實在又驚又怒，滿腹疑竇找不到答案，忽想起苗小蓁還在客棧之中，萬一這是調虎離山之計？
元鶴雖然有成算，也還有底牌，卻絕不願意冒險與眼前之人一搏，當下運轉內力，用出第九式，以狂衝劍勢逼得白雲漠迴護。
趁對方劍鋒收回那一刻，元鶴暴喝：“黃口小兒豈敢放肆！恐怕你是引我前來有什麼陰謀，貧道來日再跟你清算！”便扭頭轉身，猛地扎入竹林，竟直接不要老臉，往來路疾馳回去。
他臨陣脫逃，白雲漠也是一怔，看著道袍融入夜色不見，簡直無語，轉念想到周泊不知現在如何，也不糾纏，拔足繞道往另一邊回去。
兩人幾乎同時到了芝山客棧，皆沒走正門，各自尋了個不易被人發現的地方翻牆回房，倒也沒有撞上。
周泊和呂峻已經在房中等他，周泊見他渾身溼透，烏衣吸了水越濃黑，便伸手一抹，皆是雨水，而非血跡，才微微放心。
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