門被拍響的時候，張偉剛把經脈走完第三圈。
煉氣中期的氣比以前粗一截，像細繩換成了麻繩。粗不等於亮。他散息壓到骨縫裡，土屋裡仍是窮味、土腥、一縷沒化乾淨的藥苦。
拍門的人不急。一下，停。兩下，停。像在數他會不會裝死。
“張偉。”外頭嗓子尖，帶笑，“別裝死。叔公讓我帶話。還有個人，想跟你談‘好事’。”
好事兩個字，礦緣鎮裡多半不是好事。
張偉沒立刻開門。他先摸石灰線——線外腳印兩串，一串輕，一串重。重的是堂兄那類；輕的，像穿軟靴的外來人。
他開一條縫，門後頂著半截木。木夠頂一瞬。一瞬夠他砸石灰跑窄道。
縫外，堂侄站左邊，手還插在腰裡。右邊是個生臉：青灰短袍，腰掛銅算盤墜，笑得像賣糖的。
“喲，墳窩裡還能喘氣。”堂侄先嘲諷，“氣色倒不錯。偷吃了誰家的？還是散修仙人修成中期了？”
張偉不接。中期兩個字，不能認，也不能急著否認。認了，他們會算他有貨；否得太狠，又像心虛。
“有事說事。”他說，“沒事，讓開。我還得出去送貨。”
“送貨？”生臉拱手，拱得斯文，“我姓錢，鎮上做外圍掛靠的。青雲宗外門名額今年緊，正式弟子難，外圍附屬不難——不入名冊核心，不點魂燈主盞，只掛個‘供貨戶/協防戶’。掛了，鎮里人少拿你當野狗；礦口、藥圃的邊角活，也能輪到你。”
“多少錢？”張偉問。
錢姓中介眼睛一亮，像聽見魚咬鉤：“不貴。三塊下品靈石起，再加半成月供。你若靈根雜，我們還能幫你‘包裝’——測靈時說人話，別像上次那樣當眾硬剛執事。硬剛不賺錢。”
堂侄補刀：“叔公也鬆口了。說你出族出得早，現在外圍掛靠不算回譜，算‘戴青雲皮吃飯’。戴上，周執事那邊也能順順氣。你以前不測靈，全鎮笑話張族。現在補一刀，大家都好看。”
張偉聽完，心裡只算三筆。
第一筆：三塊下品。他有，但不能亮。亮了等於告訴全鎮：墳窩裡藏著靈石。
第二筆：月供。月供是鏈子。鏈子不叫魂燈，也能勒脖子——欠一個月，就有人上門；欠兩個月，就有人告你“掛靠違約，送客棧審”。
第三筆：不入核心名冊、不點主盞。聽著美。美的東西最愛省略。省略的往往是：附屬名錄、協防點卯、秘境臨時抽丁。抽丁時你喊“我只是掛靠”，沒人聽。
“陳九。”張偉忽然說。
堂侄一愣：“陳九怎麼了？人家入了外門，回來能罩人。”
“回來？”張偉看著他，“你見他回來了？我見過他的信。貢獻點被扣，功被搶，下一趟還要去探路。探路兩個字，在周執事賬上，跟耗材差不多。”
錢中介笑得更圓：“那是正式外門。正式才殘酷。外圍不同——外圍只做生意，不做炮灰。”
“做生意？”張偉側身，從門檻縫裡丟出半張紙——不是真抄件，是他按真抄件邊角重抄的“假真賬”，只留能打臉的幾行，字跡故意歪，像酒後亂記。紙上有：“外門三年存四成”“秘境甲組折損過半”“協防戶臨時徵調，記外門工，不記補償”。
錢中介臉色微變。
“這哪來的？”
“灰市撿的，酒話裡抄的，你愛信不信。”張偉聲音平，“周執事醉過。醉的人嘴鬆。松出來的字，比你算盤墜響。你說外圍不進名冊——賬上寫著協防戶也能被徵。徵去填甲組，死了算你倒黴，活了算宗門慈悲。三塊靈石買個死法，我買不起。”
堂侄急了：“你拿假紙嚇人！周執事要聽見，先砍你舌頭！”
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