黎明前的礦緣鎮，煙還沒起來。
張偉站在亂葬崗坡頂，灰袍裹到下巴，包袱只有半人高。高了像逃，矮了像要飯。半人高像換碼頭打工的窮漢。窮漢好過關。
土屋塌了半邊。門板內側那三個字——還活著——還在。炭黑被雨泡淡了，指腹一摸，仍有粉。粉沾在皮膚上，像把舊賬抹進肉裡。
他沒再寫。再寫是留戀。留戀像繩。
屋後地洞口早封死，封得醜，醜像塌方。塌方不值錢。值錢的洞會招挖。
亂葬崗風乾，幹得發腥。腥味裡混著當年拾荒的土。土裡埋過第一次命、第一次假貨、第一次把“不入宗”三個字寫到紙起毛。
寫過就夠。夠了帶走，不帶走根。根留著，周執事的舊部一鏟就能挖到。
“阿石。”背後有人低叫。
是鐵柱。瘸腿拖得更重，手裡提一袋硬餅，餅上還沾灶灰。
“你真走？”鐵柱問。
“走。”張偉接餅，只留兩塊，其餘塞回，“工錢清到昨夜。你從今日起，不認識阿石。有人問灰袍，你說跑腿的窮瘋了，摳三文草摳到西北去討飯。”
“陳九那邊……”
“不提。”張偉看他一眼，“提一次，當自己找繩。繩在礦緣，勒的是你脖子。”
鐵柱閉嘴。嘴閉上，眼還紅。紅不是情，是怕。怕老闆走了，自己又成無人要的廢腿。
“小栓呢？”張偉問。
“在東口賣菜。說了，只聽，不跟。他還問，老闆還會不會回來買情報。”
“不買當面。”張偉說，“買就買你傳的簡報。簡報只寫大事，小事別寫。寫多了像還在這兒紮根。”
“好。”張偉把三枚最小的下品渣丟給他，“這不是結義錢。是你腿的買命錢。腿能動，就往灰市偏一點。別往青雲外門谷湊。湊過去，掃廁的都比你貴。”
鐵柱想說謝，被他抬手擋掉。
“謝也是繩。繩不要。你記住：有人挖舊地洞，別攔。攔了像守寶。讓他們挖空，空了罵，罵完緩。”
鐵柱拖腿下山。山下霧薄。霧裡鎮口有燈，燈黃，黃得像病。
張偉最後掃一眼土屋。掃完轉身。轉身時風從北來，幹腥，像遠處廢城提前吹來的死陣味。味真假不論，方向對。
對的方向叫西北。西北有無夜城。無夜城有燈。燈雜，好藏。
出鎮不走官道。走亂墳側的爛泥路。泥糊靴，靴醜，醜像窮人。
十里外，獵戶草棚。獵戶正劈柴，刀起刀落，不看他。
“活著？”獵戶問。
“活著。”張偉說，“陳九呢？”
獵戶下巴往西坡一甩：“遠。掃廁。拄棍。人還喘。喘著罵，罵宗門不讓歇。”
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