“一方面，我想起前世的事情。你……你與他，令我嫉妒，痛苦，我知道，他對你不好。我恨他。可是另一方面，他幫助我，我必須感激他，感激他在遇襲時奮勇迎上，殺出生路。感激他站在了我的這一邊。我能明白他的選擇，他雖然並不願意，可他在支援我在這一方面，他與我同處於矛盾之中。”
埃爾想了想，用一句話概括：“明明是恨不能發出決鬥邀請的死敵，卻要維持表面的和平。這很奇怪。”
謝恩聽得忍俊不禁，笑了起來。笑完，他搖了搖頭：“殿下，你不用考慮我。我只是個無關緊要的角色。”
埃爾搖頭：“你是我做這一切事情的動力。”
他的喜歡是那樣的明顯，是那樣的坦誠，從不遮掩。
謝恩轉移了話題：“殿下，你今天來，是有什麼事嗎？”
埃爾道：“前幾天，我向雄父和雌父講了這段時間的經歷，講到是你救了我、收留了我，他們想見你一面。你不想去也沒有關係，我已告訴過他們，對於我敬愛的雄蟲閣下，我會在一切事情上遵循他的意志。他們理解我，並尊重我。”
埃爾提到的雌父，指的自然是蟲皇陛下。可他用了“雌父”這樣的稱謂，意味著這是家事，而非國事。這場見面，是出於他們對自家蟲崽愛慕的蟲的好奇，而非帝國統治者對臣民的傳喚。
謝恩略一思索，道：“好的。但我希望以朋友的身份前去。”
他知道這一趟見面勢在必行。他總不能躲一輩子，他遲早會在社交場上露面。遲早會對上前世的宿敵。
就算他是S級雄蟲，是普世意義上的珍寶，他也必須在皇權下低頭。
埃爾明白他的意思。這些天的相處中，謝恩總是以這樣溫和委婉的方式拒絕他，提醒他。
“我會遵循您的意志。”埃爾道，“可是，我這一世是為您而來的，蟲神接收到了我的祈求，指引我回到您身邊。就算您不會接受我，我也不會有其他蟲。”
謝恩無奈地搖了搖頭：“殿下，我承諾，我們會是最好的朋友，可無法更多。”
埃爾狡黠地衝他眨了眨眼，笑道：“我現在做的事情，並不超出朋友的界限，不是嗎？”
陽光在他的黑髮髮梢跳動，無比活潑。
他又問：“你有沒有想做的事情？我可以幫忙。”
謝恩倒還真有一件事想做，他撓了撓頭：“可以安排我去帝國的圖書館工作嗎？”
在如今的星際時代，紙質書籍、檔案少之又少，可帝國圖書館依然保留著，作為對知識、對遠古文化的尊敬。
埃爾笑道：“當然沒問題，我去安排！”
他眼睛亮晶晶的，說：“閣下，就是這樣，對我提要求，好嗎？”
……
……
這一場見面安排在皇室的年宴上。
上流社會中有頭有臉的蟲，都會受邀參加這一場年宴。往來皆是名流貴客。
謝恩雖然可以躲在小洋房，過自己的躺平懶散生活。可他知道，這一關終究是躲不過去的。與其任由大家大肆胡亂的猜測，好奇心無限膨脹，不如一露面，讓大家看見他不過如此，話題的熱度自然會過去。
好在他身邊有埃爾，他不用動腦子進行社交。
埃爾天性健談、活潑，他帶著謝恩，彬彬有禮的與往來的蟲交流。他雖然和善，可一旦有蟲想打聽謝恩的身份，他就會用不失禮貌卻又暗含力道的話語擋回去，令蟲不敢再造次。
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