寨牆正式完工的那天，沈元舟在牆頭上走了一個來回。
新牆比原來高了半丈，底部是三尺高的石基，防滲防挖。石基上是雙層木柵欄，中間填土夯實，頂部削尖，每隔五丈還有一個突出的角臺，可以架設簡易弩機——雖然寨子裡還沒有弩。
四個寨門都做了加固，內側加設了門閂和頂門柱。牆根外挖了寬一丈、深五尺的壕溝，溝底插著削尖的竹刺，溝上架著可收放的木板橋。
“勉強夠用了。”沈元舟對身邊的趙鐵山說，“對付流民和潰兵綽綽有餘，但真遇上正規軍攻城器械，還是不夠看。”
趙鐵山撓頭：“那咋辦？”
“得有人。”沈元舟說，“牆是死的，人是活的。同樣的牆，一百個新兵守和一百個老兵守，效果天差地別。”
他指著牆頭的巡邏路線：“現在咱們的巡邏隊是固定路線、固定時間，這是大忌。有經驗的探子摸兩次就能摸清規律，找個空檔就翻進來了。”
“那按您的意思？”
“從今天起，守備隊分成三班，每班八個時辰。巡邏路線每天隨機生成，由當班隊長臨時決定。交接時間也不固定，前後誤差一炷香。”沈元舟說，“另外，牆頭要設暗哨——不用一直盯著，伏在陰影裡，聽動靜。”
“暗哨的人手……”
“用他們。”沈元舟指了指牆下空地。
空地上站著七個人，都是腿腳不便的。有之前受傷的老兵，有年紀大了關節不好的老者，還有兩個在開荒時摔傷腿的漢子。他們拄著柺杖或坐著簡易木輪椅，眼神里有些茫然。
趙鐵山愣住了：“沈教官，這……這能行嗎？”
“為什麼不行？”沈元舟反問，“他們腿腳不便，不能衝鋒陷陣，但眼睛沒瞎，耳朵沒聾，腦子沒壞。趴在牆頭暗哨位，聽一夜動靜，有什麼做不到的？”
他走下寨牆，來到七人面前。
七人看見他，下意識地想站直，但腿腳不聽使喚，動作有些滑稽。
“都放鬆。”沈元舟說，“叫你們來，是給你們派個新差事——守夜。”
一個獨腿老兵苦笑：“沈教官，俺們這樣子，守夜？別給寨子添亂就不錯了。”
“添不添亂，試試才知道。”沈元舟說，“從今晚開始，你們七人分成兩組，每組守四個時辰。位置在寨牆東北角和西南角的角樓裡——那裡有擋風棚，有草墊，有火盆。你們的任務很簡單：趴在觀察孔後面，聽牆外的動靜。聽到任何異常，就拉這根繩子。”
他指了指角樓裡垂下的一根麻繩，繩子連著一個小銅鈴，鈴鐺在下面的守備隊營房裡。
“就……聽動靜？”一個摔傷腿的漢子問。
“對，就聽。”沈元舟說，“但聽有聽的講究。風聲、雨聲、蟲鳴聲，這些是正常的。如果突然靜了，或者有踩碎枯葉的聲音、壓低的人聲、金屬摩擦聲——那就是異常。你們不需要判斷是什麼，只要覺得不對勁，就拉繩。”
獨腿老兵眼睛慢慢亮起來：“這個……俺能行。當年在北境，俺就是夜不收，最會聽動靜。”
“好，那你就是第一組的組長。”沈元舟說，“每組配一個炭爐、一壺熱水、兩塊乾糧。守夜期間，禁止走動，禁止交談，禁止睡覺。能做到嗎？”
“能！”七個人的聲音參差不齊，但都有了些力氣。
“另外，”沈元舟補充，“守一夜，算兩個貢獻點。如果拉鈴後確認真有敵情，額外獎勵五點。”
這下連最萎靡的老者都抬起了頭。
兩個貢獻點，能換四斤粟米，或者一斤鹽。五點，夠換一件厚實冬衣了。
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