韓軍首日攻城受挫，後退三里紮營。
夜色如墨，韓衝的中軍大帳裡燈火通明，氣氛卻比帳外的寒風更冷。幾名將領低著頭，大氣不敢出。
“三百人的寨子，五百精兵打了一天，連牆頭都沒上去！”韓衝一掌拍在案几上，震得燭火搖曳，“傷亡多少？”
副將韓勇（與之前被陸家寨扣下的韓勇同名不同人）硬著頭皮道：“陣亡三十七，重傷四十九，輕傷過百。雲梯損毀五架，衝車燒燬……”
“夠了！”韓衝獨眼中血絲密佈，“慕容芷的船隊什麼時候到蘆花蕩？”
“斥候最新回報，最遲明日午後。”一名幕僚低聲道，“蔣大蛟已封鎖水道，正在加固防禦。陸家寨派去的援兵，領頭的正是那個沈元舟。”
“沈元舟……”韓衝咀嚼著這個名字，想起夜梟失手的報告。這個老兵，已經成了陸家寨最鋒利的刀。
他走到地圖前，手指重重敲著三江平原的輪廓。北線，慕容芷大軍壓境，他的主力被牽制；西面，幾個豪強蠢蠢欲動；東邊，這個小小的陸家寨，像根刺一樣紮在他南下擴張的咽喉上。
“將軍，”一名老成幕僚小心開口，“陸家寨雖小，但寨防堅固，守軍頑強，更有火器助威。強攻即便能下，我軍也必元氣大傷。屆時慕容芷趁虛而入，後果不堪設想。”
“難道就這麼算了？”一名年輕將領不甘道。
“不。”韓衝盯著地圖上那個代表陸家寨的點，獨眼中閃過複雜神色，“打，要繼續打。但打法……要變。”
他轉身，聲音恢復了往日的冷硬：“明日一早，派人去寨前喊話，就說本將願與陸寨主談判。”
“談判？”眾將愕然。
“對，談判。”韓衝冷笑，“我要看看，這個陸弘，到底想要什麼。也要讓慕容芷知道，我和陸家寨，不是沒有談的可能。”
同一片夜空下，陸家寨寨牆上燈火通明。
傷員已被抬下救治，陣亡者的遺體暫時安放在醫療區旁的淨室，等待天明後按新立的《陣亡將士撫卹規程》處理。守軍輪班休息，但無人敢鬆懈——誰都知道，韓衝不會善罷甘休。
議事棚裡，陸弘、柳明漪、以及留守的幾位隊長正在彙總戰況。
“弩箭消耗三成，滾木礌石消耗過半，火油只剩兩桶。”柳明漪看著手中的物資清單，眉頭微蹙，“糧食夠撐半個月，但若被困……”
“韓衝拖不起。”陸弘揉了揉太陽穴，連續十幾個時辰的高度緊張讓他有些疲憊，但思維依然清晰，“北線戰事吃緊，慕容芷船隊南下，他在這裡多耗一天，風險就大一分。我判斷，他明日要麼全力猛攻，要麼……轉換策略。”
“轉換策略？”趙小五不解。
“比如，談判。”陸弘看向東南方，“沈教官那邊有訊息嗎？”
“一個時辰前收到飛鴿傳書。”柳明漪抽出一張紙條，“蔣大蛟已佈下攔江鐵索和水下暗樁，沈教官帶人潛伏在蘆葦蕩中，準備等慕容船隊進入伏擊區後，用火藥箭襲擾其指揮船和輜重船。蔣大蛟的水匪船隊負責側翼牽制。”
“很好。”陸弘點頭，“蘆花蕩一戰，不求全殲，只求打疼、打亂，讓慕容芷知道水道不好走。只要拖住她幾天，韓衝這邊壓力就會更大。”
他站起身，走到窗邊。寨子裡，除了巡邏隊的腳步聲和匠作坊連夜趕製箭矢的叮噹聲，一片寂靜。這種寂靜，不是絕望的死寂，而是一種有秩序的、蓄勢待發的靜。
“領主，您去歇會兒吧。”柳明漪輕聲道，“這裡有我們盯著。”
陸弘搖搖頭：“等天亮。天亮後，韓衝的反應，會告訴我們下一步該怎麼走。”
他回頭看向柳明漪，見她眼底也有淡淡的青黑，但脊背依然挺直，手中的炭筆在紙上記錄不停。這個曾經被困於後宅的女子，如今已是系統運轉不可或缺的樞紐。
“明漪，”陸弘忽然開口，“你覺得累嗎？”
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