隊伍按標準行軍陣型出發：前哨五人，尖兵班十人，主隊三十人，後衛五人。每人負重約二十斤，包括三日口糧、飲水、武器、工具、急救包。
第一天行軍三十里，午後抵達黑風山外圍。山路難行，但綁腿和行軍鞋的效果顯現出來——老兵的腳上起泡率比以往降低七成，新兵雖然仍有不適，但無人掉隊。
“綁腿真的管用！”休息時，一個老兵揉著小腿，“以前走這種路，小腿早酸了，今天還行。”
“揹包也不錯。”另一個老兵調整肩帶，“重量分散，比扛在肩上舒服。”
沈元舟聽著議論，不動聲色，但心裡記下：裝備有效，但需要進一步最佳化肩帶設計。
傍晚，隊伍在背風處紮營。按野外宿營標準流程：先設警戒哨，再清理營地，接著挖排水溝和廁所，最後搭簡易帳篷。炊事班用標準配給（米、乾菜、鹹肉）做飯，每人定量。
周平被分配到警戒哨。他按訓練要求，選擇了一處視野好、有隱蔽的位置，伏下身，一動不動。天色漸暗，山風漸冷，但他綁腿扎得緊，體溫保持得不錯。
半夜，異動發生。
不是土匪，是一頭野豬。這畜生闖進營地邊緣，撞翻了炊具，發出巨大響聲。警戒哨立即發出警報，士兵們迅速起身，按預案進入防禦位置——整個過程不到二十息。
沈元舟被驚醒，看到隊伍的反應，微微點頭。雖然有些慌亂，但大體按流程走，沒有出現一窩蜂的混亂。
野豬被趕走後，沈元舟召集班長以上人員開復盤會。
“今晚表現，六分。”他打分嚴格，“警戒哨發現及時，加一分；全員起床速度達標，加一分；防禦陣型基本正確，加一分。但有人沒穿鞋就跑出來，扣一分；有人拿錯了武器，扣一分；有人站錯位置，扣一分。”
他頓了頓：“記住，夜裡遇襲，第一件事是穿鞋！光腳跑不快還容易受傷！武器放在固定位置，閉著眼都能拿到！位置要平時練到形成肌肉記憶！”
新兵們低頭受教。周平卻舉手：“教官，我有個建議。”
“說。”
“能否給每頂帳篷配一盞小油燈，規定睡前必須放在固定位置？這樣夜裡起身，能迅速找到鞋和武器。”
沈元舟眼睛一亮：“好主意！記下來，回去報墨師傅研發。”
第二天，隊伍進入黑風山深處。地形越來越複雜，懸崖、深澗、密林交替。沈元舟的滑竿已無法通行，他下地步行，雖腿腳不便，但堅持走在隊伍中段。
“注意腳下！注意頭頂！注意兩側！”沈元舟的吼聲在山谷迴盪，“三人一組，互相照應！保持間距！不要擠在一起！”
中午時分，前哨發現土匪蹤跡——一處洞穴外有新鮮篝火痕跡，洞內有說話聲。沈元舟立即下令：包圍洞穴，先喊話勸降，不降再強攻。
勸降由韓青訓練過的一名老兵執行，用的是標準喊話詞：“裡面的人聽著！我們是陸家寨守備隊！放下武器出來，保證生命安全！頑抗者，格殺勿論！”
洞內沉默片刻，然後傳來怒罵：“陸家寨的狗腿子！老子跟你們拼了！”
五六個土匪衝出來，手持刀棍，狀若瘋狂。但他們顯然餓久了，動作無力，陣型散亂。
“弩手準備！”沈元舟下令，“放！”
十名弩手齊射，箭矢精準地射在土匪腳前一步——這是訓練要求：第一輪威懾射擊，不直接傷人。土匪們嚇了一跳，腳步頓住。
“再勸！”沈元舟道。
老兵再次喊話：“看到了嗎？我們要殺你們，剛才就殺了！放下武器，有飯吃！頑抗，只有死路一條！”
土匪們面面相覷。一個看似頭目的咬牙道：“你們真不殺我們？”
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