“李小草立了一功。”葉知秋在當晚的改進會上說，“獎勵五十貢獻點。”
臺下掌聲響起。李小草臉通紅，但眼神堅定。這個曾經連飯都吃不飽的姑娘，如今成了匠作營的關鍵人物。
生產進行到第十天，已完成四十套。速度略低於計劃，但質量全部達標。葉知秋稍微鬆了口氣，但就在這時，一個意想不到的問題出現了。
周平的監察隊在外圍巡邏時，抓到了一個試圖潛入研發坊的陌生人。不是外來者，是匠作營內部的人——一個叫趙四的年輕學徒，三個月前進的匠作營，表現一直不錯。
“他在研發坊外轉悠了好幾天，昨晚試圖翻牆進去。”周平彙報，“我們抓到他時，他懷裡揣著這個。”
周平遞上幾頁紙——是第二代裝備的草圖，雖然粗糙，但能看出大概。草圖背面，寫著一些數字和符號，像是某種密碼。
“誰指使的？”陸弘問。
趙四起初嘴硬，說是自己好奇。但周平的審訊組用了些技巧——不是刑訊，是心理戰：把他單獨關在密閉房間，不讓他睡覺，反覆問他細節。十二個時辰後，趙四崩潰了。
“是……是韓家。”他哭著交代，“韓猛的人找到我，說我娘和妹妹在他們手裡。只要我能拿到第二代裝備的圖紙，就放人，還給我一百兩銀子……”
“你娘和妹妹在哪兒？”
“在……在韓家堡外的村子裡，被看起來了。”
“圖紙送出去了嗎？”
“還沒……這是第一次嘗試，就被抓了。”
陸弘臉色陰沉。韓猛的動作比他預想的快，也更下作。
“領主，怎麼處理？”沈元舟問，“宰了這叛徒？”
“不。”陸弘搖頭，“他也是被脅迫的。但他確實違反了保密條例，必須受罰。周平，按《保密條例》處理。”
《保密條例》規定：洩露機密者，視情節輕重，處以勞役、驅逐或死刑。趙四未遂且被脅迫，判處三年勞役，期間不得接觸任何技術工作。
“那他娘和妹妹呢？”柳明漪問。
“救。”陸弘果斷道，“韓猛用這種手段，我們不能坐視。沈教官，你帶一隊精兵，化妝潛入，把人救出來。”
“這……會不會引發衝突？”
“暗中進行。”陸弘說，“如果被發現了，就說我們是在解救被非法拘禁的寨民家屬，佔理。韓猛不敢聲張，因為這事他理虧。”
營救行動由周平帶隊。他選了十名偵察兵，化裝成商隊，潛入韓家控制區。根據趙四提供的線索，他娘和妹妹被關在韓家堡外二十里的一處農莊，有四個守衛。
行動在深夜進行。周平帶人摸掉守衛，救出兩人，迅速撤離。整個過程乾淨利落，韓家的人第二天早上才發現人不見了。
韓猛得知後暴跳如雷，但又不敢公開追究——這事本來就不光彩。他只能吃個啞巴虧。
人救回後，趙四在勞役營見到娘和妹妹，跪地痛哭，發誓餘生做牛做馬報答。陸弘讓他在勞役營做些非技術工作，表現好可以減刑。
這件事給所有人敲響了警鐘——技術就是財富，會引來覬覦，也會帶來危險。
“加強安保。”陸弘下令，“研發坊加裝更多機關，匠作營實行分割槽許可權管理，核心匠人配備護衛。同時，提高匠人待遇和忠誠度培養，讓他們不願叛、不敢叛、不能叛。”
保密條例修訂升級，增加了家屬保護條款：凡接觸核心技術的匠人，其直系親屬享受特別保護，一旦受到威脅，寨子會全力營救。
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