天剛矇矇亮，老街的石板地泛著一層青灰。隔壁早點攤的白汽冒起來，一簇一簇往天上躥。蘇茯苓把新刨好的松木板掛到門楣上，往後退兩步看它正不正。墨字是她昨晚一個字一個字描的，六個字：急病不收診金。落筆的時候，藥鬥裡的陳皮香撲過來，甜裡帶辛。
蘇念蹲在門檻上啃菜包子，仰起油汪汪的小臉問她：“媽，這牌子上寫的啥？”
“急病不收診金。”
“啥叫急病？”
“命懸著的時候，先救人，再談錢。”
蘇念哦了一聲，低頭繼續啃。方嬸隔著半條街就喊上了：“蘇大夫！”一碗熱粥往櫃檯上一擱，她抹了把汗，“孫德海醒了，能認人了。話還說不利索，讓我帶話給你，把店看穩當。”
蘇茯苓接過粥：“醒了就好。”
方嬸嗓門大，三句話就把那七十二秒的針講成了段子，從東頭傳到西頭。蘇茯苓由她說，自己低頭擦櫃檯，沒接茬。
九點剛過，一個老太太扶著門框進來，右手垂著，像是揣了什麼沉東西。說是昨夜裡睡醒就麻，從肩膀麻到手指尖，甩都甩不靈。她擼起袖子，手腕上一道青筋繃著，黑瘦，一看就是個幹慣活的。
櫃檯前有個買黨參的中年漢子嘴快：“小姑娘家家的，也敢下針？”
蘇茯苓沒接話。她拉過老太太的手，讓人抬胳膊試試，抬到一半就落回去。她又按到肩頸一處，老太太哎喲一聲。
兩根針攤開在光下。第一針下去，老太太肩膀一聳。第二針，眉頭鬆開。那漢子不說話了。
約莫一盞茶的工夫，蘇茯苓收了針。老太太活動右胳膊，從肩膀到手指尖，麻勁退了大半，嘴一咧，眼淚先下來：“麻三天了，巷口推拿兩回沒頂事，你兩針下去倒鬆快了。”
她掏錢要給診金，蘇茯苓只收藥錢：“您這手麻拖了三天，水牌上寫著呢，急病不收診金。”
“我這算啥急病。”
“手腳麻木不能拖，拖下去就是急。藥錢我收，診金免了。”
那漢子把那包黨參往櫃檯上一拍，又添了二兩當歸：“蘇大夫，往後我家用藥，都在德濟堂抓。”
午後日頭斜進來，孫立行來了。說是對賬，手裡卻拎著一兜果子，進門眼神先往櫃檯裡掃了一圈。蘇念趴在櫃檯角，把一顆算盤珠撥得嗒嗒響，脖子上的玉墜在領口露出一角。
蘇茯苓把賬本攤開，昨日的流水、進賬、藥鬥缺口，一筆一筆報。孫立行聽著，目光卻落在蘇念領口那塊玉上，看著看著就走了神。她把抹布疊了三折，放下筆，等他開口。
他果然問了：“那娃脖子上的玉，是買的？”
“山裡祖上傳的。”
孫立行哦了一聲，那口氣明顯還有後半截。他嘴張了張，又合上，臨走才漏出一句：“我爺好像留過一隻舊盒子。”
蘇茯苓沒追問，把賬本合到一邊。他站在門檻上，像在攢一句什麼話，到底沒攢出來，推上腳踏車走了。拐彎之前，他往自家那個方向看了一眼。這一眼，他自己大約都沒察覺。
午後偏西，日頭斜得厲害。蘇茯苓把內兜裡那支纏了灰布的錄音筆摸出來，指腹在上面按了按，又重新揣好，鎖上店門，去了城東。
老槐巷在舊城區，巷子底一間鐘錶鋪，門臉窄，招牌上的字褪得只剩一個鐘字。推門進去，滿屋子表油和鐵鏽的氣味，掛鐘的秒針聲密得像下雨。
櫃檯後坐著一個老頭，指腹發黃，指甲縫裡嵌著機油的黑線，一隻寸鏡卡在眼眶上，正對著一塊拆開的表後蓋下鑷子。
蘇茯苓在櫃檯前站定，報了師父的名號。霍師傅手裡的鑷子停了一瞬，把寸鏡掰下來，看了她一眼：“老紀的徒弟？”
她不答，只把錄音筆放到櫃檯上。霍師傅翻來覆去看了兩遍：“鏽死了，軸斷了。能修，要換件。”
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