晨光從窗紙破洞漏進來，落在灶臺那碗小米粥上。蘇念舀粥的手停了一下，仰起臉：“娘，昨天那個阿姨，長得有點像你。”
蘇茯苓晾黃芪的手頓了頓，一片藥掉回簸箕裡。垂花門裡那張臉，眉眼秀氣、下巴微尖，跟她確有幾分像。孩子不會撒謊，更不會看走眼。她沒接話，又抓了一把黃芪攤開，心口卻沉了一下。
內衫裡那枚玉佩貼著心口，涼得硌人。兩半合攏之後，纏絲紋嚴絲合縫地咬成一個圓，拿在手裡像一枚從沒裂過的東西。澄心樓裡灰衫漢子點過一句：養女頸間那半，玉是假的，紅繩是新編的。真的半掛在她身上，假的掛在那人脖子上，秦家這潭水，越走越深。
蘇念那句話，把今天這趟路從“還東西”改成了“探路”。她彎腰摸摸孩子後腦勺：“吃完粥，娘帶你去串個門。”
出了藥鋪，日頭鋪滿青石板。蘇念走在前頭，攥著半塊糖糕踩磚縫。過了兩間鋪面，街角布攤後頭有人挪了挪身子，青緞比甲在日頭下亮得一晃。
蘇茯苓腳步沒停，心裡默數著路過的招牌。拐進香燭巷子時，她從紙馬鋪的銅鏡裡掃了一眼，那抹青不緊不慢地綴在後頭。喜鵲從澄心樓一路跟到這兒了。
她低頭看了看蘇念手裡化了一半的糖糕，放慢步子。進秦宅之前，她已經打定主意：話藏三分，玉照還。玉還回去，秦家怎麼接，才是今天要看的局。
秦宅門房見她，彎腰往裡讓：“蘇姑娘，太太候著吶。”
朱伯在二門等著，嘴角比上回正了許多，見她先欠了欠身：“蘇姑娘。”
“您身子好些了？”
“好多了，託姑娘的針。”朱伯引她往裡走，壓低聲音，“太太今兒一早，讓人把那本人丁錄請出來了，擺在案頭沒合過。”
那本人丁錄，正是被喜鵲撕了第八頁的舊檔。秦母把它擺出來，說明今天這面，她同樣斟酌過。蘇茯苓點點頭，把蘇念交給門房媳婦領去前院吃茶果，隨朱伯進了後罩房。
後罩房門半掩著，窗子支起一條縫，晨風帶著院裡桂花的甜意穿堂而過。秦母坐在窗邊圈椅裡，手邊攤著那本人丁錄，指腹壓在書頁邊緣，指節泛白。她聽見腳步聲，沒有立刻抬頭。
蘇茯苓走到堂中，從內衫裡取出那枚合攏的玉佩，雙手遞過去：“秦夫人，這是秦家的東西。物歸原主。”
秦母的目光落在那枚玉上，停了很久，才伸手。指尖碰到玉面時，顫了一下。她把玉託到窗光底下，拇指順著玉緣一寸寸摸過去，摸到那圈合攏的纏絲扣，停住了。
纏絲紋細密，兩半魚咬尾一樣鎖進一個圓裡，繁而不亂。秦母指尖順著紋路走了一圈，又走一圈，手抖得捏不住，拿另一隻手攥住腕子，才把玉放到案頭，啞聲道：“朱伯，人丁錄。”
朱伯雙手遞上來。秦母翻到夾著籤子的那頁，凡例裡的首飾附記，畫著一枚玉佩的圖樣，纏絲紋路與案頭這枚嚴絲合縫。她盯著看了半晌，又翻回目錄頁，第八頁的位置空空蕩蕩，只留一條紙條。她眼底有什麼東西碎了，又聚攏，硬生生壓回去。
“姑娘，”秦母的聲音壓得很低，“轉過來些。”
蘇茯苓側過身，露出後頸。晨風從窗縫灌進來，後頸一涼。她感覺身後那道目光釘在月牙胎記上，很久，然後是一聲極輕的吸氣，像被什麼噎住了。
“玉對得上，胎記也對得上。”秦母每個字都像從牙縫裡擠出來的，舊檔捏緊了又鬆開，“姑娘……你這些年，”她頓住，喉頭滾了一下，“苦不苦？”
蘇茯苓心口一顫。不問她叫什麼，不問她從哪兒來，只問這一句，像極了一個認出了人、卻不敢相認的母親。她站直身子，答得老實：“我不苦。師父養我，我有手藝，日子過得下去。”
秦母背過身去，半晌才回頭，眼眶紅得厲害，卻硬把話頭嚥住。她起身走到床尾那隻舊木箱前，箱子不大，黃銅鎖釦，鑰匙用紅繩系在腰上，開了鎖，翻出一方疊得齊整的舊布，走回來，塞進蘇茯苓手裡。
“當年裹孩子用的，只剩這一角。”她頓了頓，“你……拿回去看。”
蘇茯苓接過來。布角發黃，邊角被剪過，針腳細密。翻到背面，就著窗光一照，角上繡著半個字，筆畫極簡，只剩右半邊，一眼認得出來：歸。
她指尖一縮。歸。當歸。師父短箋上那兩個字，傅家匣子壓著的那層意思，全在這一角舊布上接上了扣。
她正要開口，秦母已經轉回床尾，把那枚玉放進木箱，合上鎖釦。像是自言自語，又像有意說給誰聽：“玉真了……那頭一個的，脖子上掛的又是什麼？二丫頭的玉，到底打哪兒來的……”
蘇茯苓聽清了。她知道答案，灰衫漢子早在澄心樓裡點過：假的，紅繩新編。可這話她押在舌底沒出口。秦母現在信的是她手裡的真玉，不是她嘴上的話。有些局，要等對面自己掀。
她躬身一禮：“謝夫人。別的，改日再說。”
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