天還沒亮透，蘇茯苓就醒了。
她坐在床沿上，把玉扣從枕下摸出來，攤在掌心。雲紋被摩挲得溫潤，纏絲暗釦結繫著那根舊繩，繩尾有一小段磨毛了邊。她昨晚看了半宿，沒看出別的名堂，只知道這編法她認得——老道教過她，叫纏絲扣，只繞三圈，收口壓在裡頭，不露線頭。
念兒還在睡。她替他把被角掖好，去灶上燒水。水開的時候她想好了——還回去。
這東西不能留。老太太塞給念兒，一句天涼，別凍著就帶過去，話沒說明白。她不接這種不明不白的賬。
辰時剛過，她給念兒換了身乾淨衣裳，自己也換了件半新的灰藍褂子，把玉扣包在手帕裡揣進懷裡。出門前她對著水缸照了一眼，頭髮攏得齊整。
傅家的門房認得她。上回送藥來過兩趟，這回沒攔，只多看了念兒一眼。
蘇大夫。
來還樣東西給老太太。
門房遲疑了一瞬，還是轉身進去通報了。
花廳裡焚著香。傅老太太已經坐在上首，手裡捻著一串沉香珠子。她比上回見時精神些，眼睛卻還是那樣——看人的時候很慢，像在稱斤兩。
老太太抬手讓了讓。
蘇茯苓在下首椅子上坐了，念兒挨著她坐小杌子。她把手帕開啟，玉扣託在掌心，往前送了送。
上回老太太落在孩子衣兜裡的，我給送回來。
老太太看了一眼玉扣，沒伸手。
東西給了孩子，就是孩子的。
孩子小，不懂事，見了好東西就往兜裡揣。蘇茯苓把玉扣擱在兩人中間的矮几上，這玉不便宜。平白收著，將來不好說話。
老太太捻珠子的手停了一下。
你倒是明白。
鄉下人過日子，圖個清爽。
老太太看著她，忽然笑了。那笑很淡，只在嘴角掛了一瞬：這釦子，是我年輕時候的東西。
蘇茯苓沒接話。
後來轉手過一個人，前些年又還回來了。老太太的目光落在玉扣上，語氣很平，還回來的時候我數過，雲紋缺了一角，是磕的。你摸摸看。
蘇茯苓依言拈起玉扣，指腹在雲紋上走了一圈。果然，靠邊的一處雲頭缺了一小塊，茬口已經磨圓了——不是新傷。
是老太太的東西，沒錯。她把玉扣又放回去，老太太收好。
老太太沒再推。她伸手把玉扣攏進掌心，轉了半圈。蘇茯苓看著她拇指按在纏絲暗釦結上，便開口：這結法，老太太認得？
老太太的手頓了一下。她把玉扣擱回矮几，往後靠進椅背，重新捻起那串珠子，像是沒聽見這一問。
過了兩息，她倒了反問過來：你那顆珠子的絡子，是誰編的？
蘇茯苓心裡一跳。
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