時間轉瞬即逝，一晃便又到了年下，這是秦朗到這個時代的第三個年頭。
雪災徹底平息，百業復甦，整個石坳村徹底熱鬧了起來。
家家戶戶掃屋除塵，殺豬宰雞，備辦年貨，街巷裡終日飄著煙火年味，歡聲笑語不斷。
秦家如今是村裡乃至整個章南縣數一數二的大戶人家，年下更是忙得腳不沾地。
自打秦朗考中秀才、陳光舉高升知府，秦家聲望水漲船高。
鄉鄰親友，生意上的合作伙伴，甚至有不少平時裡沒怎麼來往過的鄉紳，年下都特意備了節禮上門走動。
人情往來驟然多了數倍。
薛若微作為當家主母，日日忙著清點年禮，登記賬目，備辦回禮，從早到晚，幾乎沒有空閒的時候。
好在有秦舒月和秦舒然能替她分擔一些，不至於手忙腳亂。
臨近年關，工坊早早停工休歲，明德書院也放了年假。
連續讀書數月的秦朗，也卸下了課業重擔，徹底放下書本，幫著薛若微打理一些家中瑣事和人情往來。
秦老太太也來跟著湊熱鬧，一邊清點往來禮品，一邊忍不住絮絮叨叨地抱怨。
“真是怪事！以前過年冷冷清清的，恨不得連個鬼影子都見不到，如今倒好，門檻都快被人踏平了！”
“我活了大半輩子，都不知道咱們秦家居然有這麼多八竿子打不著的親戚！平日裡不見人影，一到過年全冒出來了！”
嘴上抱怨不停，可秦老太太眉眼間卻是藏不住的得意，手上收拾東西的動作都輕快了不少。
她正絮絮叨叨的說著，院外傳來一陣腳步聲，秦一快步進門躬身回稟：“老太太，爺，夫人，四爺回來了！”
秦朔這段時間一直在府城做生意，想必是臨近年關回來過年。
眾人聞言皆是一喜，剛要開口問話，秦一又補了一句：“四爺還帶了客人一同回來，是趙家老太爺和老夫人。”
這話一齣，屋裡瞬間一靜。
秦朗和薛若微二人皆是一愣，一時沒反應過來。
唯獨秦老太太反應最大，她猛地停下手裡的活計，眼睛一瞪，聲調都拔高了幾分：“你、你說誰？！”
“回老太太，是四爺的岳父岳母，趙家二老。”秦一老老實實重複一遍。
這話如同驚雷，讓秦老太太腦瓜子嗡嗡直響。
旁人或許可以不在意，但是她絕對忘不了。
當年老四為了婚事執意入贅趙家，這老兩口可沒少給她難堪。
彼時趙家是縣城富庶商戶，家底豐厚、財大氣粗，比起當年一貧如洗的秦家，簡直是雲泥之別。
那時候，趙家那兩個老東西眼高於頂，打心底瞧不上秦家這鄉野的泥腿子。
這麼多年，兩家幾乎沒什麼往來，更沒半點人情走動。
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